唐朝的南泉普愿禅师是河南郑州一带的人，俗姓王。他自从在马祖道一禅师门下得法后，致力发扬洪州禅风，法化一方，一时众僧云集。他教化学人的方式，活泼又深具启发性，尤以“南泉斩猫”的公案最为脍炙人口。此外，还有一则关于买身卖身的公案话头，也深富禅机。

有一天，他对众人语带玄机地说：“王老师今天要卖身去也！你们这一干人众里，有什么人愿意来买吗？”

一位年轻学僧立刻从大众中站出来，高声喊：“我买！”

南泉普愿禅师微笑看着他，说：“你想买我的身吗？”

学僧回答：“是的。”

南泉普愿禅师接着说：“那么我先告诉你，如果你出价贵了，我不卖；出价便宜了，我也不卖。请问你要拿什么来买？”

年轻的学僧听了哑口无言，不知如何以对。

散会后，有一个老参对年轻的学僧说：“你那时候回答‘我中道’就好了。”

学僧恍然说：“对啊！‘中道’才是佛教的宗要，我怎么都不懂呢？”

第二天，南泉普愿禅师又上堂说法：“昨天卖身，没有谈成；今天还有人要买吗？”

那位年轻的学僧又站起来说：“我买！”

南泉普愿禅师微微一笑说：“可以的。不过，你出太多的钱，我不卖；你出得太少，我也不卖。那你要怎么办呢？”

学僧面露得意地回答：“中道。”年轻的学僧自认为应对成功了。

南泉普愿禅师轻言慢语地说：“‘中道’的价值是多少啊？”

年轻的学僧闻言一愣，说不出来。

养心法语

“中道”是佛教很重要的真理。因为谈有说空，有也非有，空也非空；空有的中道究竟是什么？论性不懂，论相也不明，性相的中道又是什么？

中道者，是修行证悟的境界，不能说有，不能说无；也可说有，也可说无，端看悟到也无。所谓“梦里明明有六趣，觉后空空无大千”，那种境界，是禅者需要体会的喔！