无学祖元禅师，俗姓许，字子元，号无学，是南宋末年鄞县（今浙江宁波）人。十三岁时，受到兄长的鼓励出家，拜径山无准师范禅师为师，并且得到他的法要，师父圆寂后，便行脚十方参学。他在天童寺时，受日本的北条时宗之邀，赴日弘法，最初住在建长寺，后来做了圆觉寺的开山祖师，建立日本临济宗的基础。

北条时宗是日本镰仓幕府的第八代领导人，信仰佛教，尤其特别喜欢禅法。晚年，他出家修道，对推动日本临济宗的发展有相当大的贡献。

有一次，北条时宗向无学禅师请教：“什么是道？”

无学禅师回答：“莫烦恼！”

北条时宗闻言，受到很大的启发，从此自我勉励，精进禅法。

当时，元朝向日本发出通牒，要求日本成为藩属。镰仓幕府拒绝了这一要求，元朝决定派兵进军日本，情势一度相当紧张。

北条时宗前往请教无学禅师，说：“大祸就要临头了。”

无学禅师反问北条时宗：“你打算如何？”

北条时宗未语，突然一声：“喝！”

无学禅师一听，说：“真狮子，就应该有此吼声！”

北条时宗心有所悟，自此以禅法锻炼武士，培养他们的精神力，并且作为武士道的基础。

养生法语

狮子吼本来是譬喻佛陀说法如狮子吼，所谓狮子一吼，百兽皆惊，就如佛陀说法，邪魔外道都会畏惧。

现在，北条时宗用“吼声”来训练武士，成为日本武士道的基础要领。因为，吼声可以提起精神，壮大胆量。在战争的时候，吼声可以鼓起勇气，激励士兵冲锋陷阵。可见禅法不是如绵羊般，只是柔弱无力，在某一个时候，也能如狮子吼，可以使勇气倍增也。但是，狮子吼不是乱叫乱喊，也要在一定的情况下，才做狮子吼啊！