唐朝的时候，宰相裴休奉佛甚笃，曾送他的二公子裴文德入佛门，并作《送子出家警策箴》，惕励儿子以修行求道为要。中年之后的裴休，就已经断除肉食，深研佛学，曾追随圭峰宗密大师学习华严，圭峰宗密大师所著的经疏，经常请裴休作序。后来，裴休参谒黄檗希运禅师，他记录黄檗禅师的语录，辑成《黄檗山断际禅师传心法要》及《宛陵录》，流传于世。

有一次，裴休去拜谒马祖道一禅师的法嗣——华林善觉禅师。这位禅师时常手持锡杖，夜行于山林之间，每走七步就振锡一下，称念一声观音的名号。

裴休看到只有禅师一人独坐，就关心地问道：“禅师！为什么没有侍者在一旁随侍照顾呢？”

善觉禅师回答：“我是有两个侍者，只是很少出来见客罢了！”

裴休好奇地问道：“那么侍者在哪里呢？”

善觉禅师随即高声叫唤：“大空！小空！”只见两只老虎应声从寺院后方跑了出来。

裴休没想到竟然会跳出两只猛虎来，不觉惊骇万分，全身抖个不停。

善觉禅师看了，就对老虎说：“有客人在，你们还是进去吧！”两只老虎吼哮一声，便离开了。

惊魂甫定的裴休，看到老虎竟然这么温驯听话，惊奇地询问：“禅师！您究竟修持的是什么法门，竟然有这样的威势驯虎？”

善觉禅师听了，良久都不作声，于是裴休又唤了一声：“禅师！”

善觉禅师提起念珠说：“你懂吗？”

裴休摇摇头，困惑地说：“不能意会。”

善觉禅师淡淡地说：“山僧常念‘观世音’。”

裴休对善觉禅师摄受老虎的慈悲威德，惊叹不已。

养生法语

念观音、拜观音，不如自己做个观世音，华林善觉禅师可说也是观音来示现的。观世音以慈悲应世，老虎看似威势吓人，但是当威势遇到慈悲时，威势也敌不过真正的慈悲，因此能降伏虎豹，这正是裴休敬服善觉禅师的原因。