在佛经里经常把对人的教育，用马来比喻。人和马一样，分成四等根性。上等的马，不待骑乘的人扬鞭吼叫，只要人一骑上去，它就奔驰了。次一等的马，要你扬鞭、呼喝，它才懂得开始奔跑。再次一等的马，要你拿鞭打它，它才肯走。甚至有的马，你越是打它，它干脆停下来，不走了。

人性也跟马一样，有的人不待你教，他会自己做人。有的人自己不会做人，不过你稍为点他一下，他就懂得如何做人了。有的人你教他，他心生反感，不肯受教。甚至最劣等的人，总要等到自己亲身吃了苦、受过难，他才知道如何做人，但已太迟了。所以关于“人如马性”，有四点意见：

第一，见鞭即惊是圣者

见到鞭子，就能惊觉，就肯奔驰，这是上等的良马；如同圣人，见到生死、看到罪恶、体会无常，他就懂得应该要精进修道。

第二，触毛才惊是贤士

有的马，你必须扬鞭触到它的毛，它才会惊觉。就如有的人要经过一番刻骨铭心的教训，他才知道要学好，才懂得要上进，这也还算是个有道心的人。

第三，触肉始惊是凡夫

有的马，一定要你扬鞭，打到它的皮肉，让它感到疼痛，它才肯奔跑。就如一般的凡夫，所谓不见棺材不掉泪，不到黄河心不死，这种人一定要等死到临头，他才知道要修行，所以“触肉始惊”是凡夫。

第四，彻骨方惊是愚人

有的马，必须打得它痛彻骨髓，打得它疼痛难受，它才知道奔驰。这就如同很多的罪犯，总要等到锒铛入狱，才悔不当初，所以，彻骨方惊是愚人。

人如马性，马有优劣，人有智愚。从马的身上，可以反映出人的资质，你是圣者呢？是贤士呢？还是凡夫呢？或是愚人呢？不妨自我评价一番。