在佛经里有一个名词，叫作“非人”，亦即“不是人”。原意是泛称天、龙、夜叉、阿修罗等八部护法神，及其他鬼神众。人类是人，当然不在非人之列。因此，一个人若被指为“非人”，是很严重的责备与轻视。什么样的行为、恶性，才会被贬为“非人”？有四种：

第一，忘恩负义的人，是非人

自古以来，感恩图报就是值得歌颂的美德，因此“结草衔环”之类的故事，让人津津乐道。倘若一个人受了他人的恩惠，不但不知感恩，反倒恩将仇报，就太过分了。《六度集经》说：“宁出水中浮草木上着陆地，不出无反复人也。劫财杀主，其恶可原；受恩图逆，斯酷难陈。”恩将仇报者，比劫财杀主还可恶，比水草树木还不如，因此，忘恩负义者不是人。

第二，败事有余的人，是非人

《孟子》说：“君子莫大乎与人为善。”君子最喜欢赞助他人的善事，如果有人不但不助成他人的好事，还嫉妒他人的成就，专门破坏别人的好事，专说他人的坏话，这种存心败人好事的人，就不是人。

第三，助纣为虐的人，是非人

有一种人，原本就出身不好，却又“行身恶行，行口恶行，行意恶行”。《杂阿含经》称这种人为“从冥入冥”。现实社会上也有这种人，他们存心不正，看到别人做坏事，不仅不劝阻，甚至助纣为虐，或是颟顸愚痴，见人行恶，不知杜绝恶行，反而有样学样。这种助纣为虐、颟顸愚痴的人，也是非人。

第四，焦芽败种的人，是非人

苗芽烧焦了，就不能活；种子败坏了，也不能种植。佛陀曾批评不发大心行菩萨道，自私自利不愿普度众生，只顾自己解脱的人为焦芽败种，因为他们无法延续佛法慧命。若社会上的人都只知明哲保身，不护公理，没有正义，谁来维护正义？这些只知维护自己利益，却大叹社会风气败坏的人，也是焦芽败种，也算是非人。

知恩图报、助人为善，都是世间善行；不助纣为虐，不做焦芽败种，即是有益社会团体。我们既是堂堂正正的人，就应避免成为这四种“非人”。