风险就是由于形势不明朗，造成失败的因素。冒风险是知道有失败的可能，但坚持掌握一切有利因素，去赢取成功。
风险有程度大小的区别。风险愈小，利益愈大，那是人人渴望的处境。成功人士会时刻留意这种有利的机会。但他们宁愿相信，风险愈大，机会愈大。成功人士不会贸然去冒风险，他会衡量风险与利益的关系，确信利益大于风险，成功机会大于失败机会时，才进行投资。成功人士虽甘愿冒险，但从不鲁莽行事。风险的成因，是形势不明朗。若成功与失败清楚地摆在面前，你只需选择其一，那不算风险。但当前面的路途一片黑暗，你跨过去时，可能会掉进陷阱，深谷里，但也可能踏上一条康庄大道，很快把你带领到目标中去。于是风险出现了，或停步，或前进，你要做出选择。
前进吗？可能跌得粉身碎骨，也可能攀上高峰。停步吗？也许得保安全，但也许错过大好良机，令你懊悔不已。
成功人士事前预计到种种可能招致的损失，对自己说：“情形最糟，也不过如此！”然后拼尽所能，去实现目标，即使失败了，也觉坦然，对自己、对别人无愧。
一说到冒险精神，人们就会联想到发现美洲新大陆的哥伦布：
哥伦布还在求学的时候，偶然读到一本毕达哥拉斯的著作，知道地球是圆的，他就牢记在脑子里。经过很长时间的思索和研究后，他大胆地提出，如果地球真是圆的，他便可以经过极短的路程而到达印度了。自然，许多有常识的大学教授和哲学家们都耻笑他的意见；因为，他想向西方行驶而到达东方的印度，岂不是痴人说梦吗？他们告诉他：地球不是圆的，而是平的，然后又警告道，他要是一直向西航行，他的船将驶到地球的边缘而掉下去……这不是等于走上自杀之路吗？
然而，哥伦布对这个问题很有自信，只可惜他家境贫寒，没有钱让他去实现这个冒险的理想，他想从别人那儿得到一点钱，助他成功，但一连空等了17年，还是失望，所以，他决定不再向这个“理想”努力了。因为使他忧虑和失望的事情太多了，竟使他的红头发也完全变白了——虽然当时他还不到50岁。
直到1492年8月，在西班牙女王的支持下，哥伦布率领三艘船，开始了一个划时代的航行。刚航行几天，就有两艘船破了，接着又在几百平方公里的海藻中陷入了进退两难的险境。他亲自拨开海藻，才得以继续航行。在浩瀚无垠的大西洋中航行了六七十天，也不见大陆的踪影，水手们都失望了，他们要求返航，否则就要把哥伦布杀死。哥伦布兼用鼓励和高压两手，总算说服了船员。
也是天无绝人之路，在继续前进中，哥伦布忽然看见有一群飞鸟向西南方向飞去，他立即命令船队改变航向，紧跟这群飞鸟。因为他知道海鸟总是飞向有食物和适于它们生活的地方，所以他预料到附近可能有陆地。果然很快发现了美洲新大陆。
当他们返回欧洲报喜的时候，又遇上了四天四夜的大风暴，船只面临沉没的危险。在十分危急的时候，他想到的是如何使世界知道他的新发现，于是，他将航行中所见到的一切写在羊皮纸上，用蜡布密封后放在桶内准备在船毁人亡后，使自己的发现能够留在人间。
哥伦布他们总算很幸运，终于脱离了危险，胜利返航了。无须赘言，哥伦布如果没有不怕困难、不怕牺牲、勇往直前的进取精神，“新大陆”能被早日发现吗？
哥伦布的探险成功了。
可惜，哥伦布至死都不知道自己发现的是美洲新大陆，他还以为，自己只不过是发现了一条到达印度的新航路而已，所以把美洲红皮肤的土人，也称呼为“印度”。
哥伦布那种无畏、勇敢和百折不回的精神，真值得作为我们的模范。当水手们畏惧退缩的时候，只有他还要勇往直前；当水手们“恼羞成怒”警告他再不折回，便要叛变杀了他时，他的答复还是那一句话：“前进啊！前进啊！前进啊！”
靠石油事业一夜之间成为成功人士的人中，有位叫保罗·盖蒂。似乎幸运的人多半如此，他在年轻时，也受到过许多的挫折。几经挫败之后，他以500美元的便宜价格购得一矿区，终于挖出石油。此处一天可生产7000桶的石油，所以他立刻变成成功人士。当时，周围的人都以充满忌妒的口吻说：
“保罗真是太好运了！”
可是，这和中奖类的幸运不同，因为他的行为值得带来幸运，获得报酬也是理所当然的。
实际上，据说石油的钻探并没那么容易，钻1000口井，其中有石油的大约只有200口，而钻出的石油能够卖出获利的只有5口，也就是仅仅0.5%的概率。再加上钻探一口油井的经费，真可说是凄惨的连续作战，不单要有资金，更要有勇气（冒险心）才行。由这个角度看来，保罗·盖蒂是有资格成为成功人士的。
“不！那只是幸运挖到而已，着手去做成功率低的事，这是有勇无谋。”
或许有人会这么说。姑且不论钻油是否属于投机性事业，但事实上当时的钻油者常想：“迟早总会挖到！”光就这层意义而言，的确是太投机了。但保罗的情况不同，因为当时钻油几乎都不重视所谓的“地质学”，探测师的主流从来都是凭对土地的实感来钻探的，由于如此，他们一听到地质学，就都轻蔑地冷笑。可是，聪明的保罗不只对土地有灵感，也很努力学习地质学，更仔细听专家的意见，尽量收集有限的资料选定矿区。结果，他才能掌握幸运，以500美元的低价购得矿区。
保罗·盖蒂不只是有冒险心的人，其慎重也可见。换句话说，他已充分了解冒险心和冲动是不同的。保罗的经验告诉我们：虽说为了招来财富，冒险精神是必要的，但绝对不可以冲动。因为冒险精神与冲动看起来好像差不多，其实本质上是天壤之别。财富绝对不会对懦弱的人微笑，同样地，对于有勇无谋的冲动派没什么兴趣。
一位成功人士说：“对于有失去一切可能性的事业，投注一生的积蓄，那就是有勇无谋。虽然没有经验，心生不安，但向藏有新的可能性的工作挑战，那才是有勇气的行为。”