学籍是学生取得学习资格的证明，包括学生的个人信息、入学资料、考试成绩、升级与留降级、转专业转学、退学、奖励和惩罚、毕业等信息。学籍不仅是学生取得学习资格的证明，而且是颁发毕业文凭的重要依据。学籍管理是高等学校的一项基本教学管理制度，也是高等学校教务处的一项日常工作。它的改革直接关系到人才培养的质量。1958年2月，教育部发布《关于处理高等学校学生转专业、转学、休学、复学、退学等问题的规定（草案）》，统一了在相关问题上的做法，使高等学校在处理学生学籍问题上有了依据。该文件规定，“如无特殊困难，一般不要转专业、转学”，同时要“适当地照顾学生的合理要求”。文件还对转专业、转学、休学、复学、退学等问题做了具体规定。总体而言，这个时期高等学校的学籍管理缺乏一定的弹性，学生转专业、转学等非常困难，这在一定程度上限制了学生的个性发展和选择。1978年12月13日，教育部发布《高等学校学生学籍管理的暂行规定》，对高等学校的新生入学、成绩考核、升级留级、纪律考勤、休学、复学和退学、转学转专业、奖励和处分、鉴定和毕业等做了具体规定。《高等学校学生学籍管理的暂行规定》提出，在成绩考核方面，“学生的考试、考查成绩，可按优秀、良好、及格、不及格或百分制评定，试行学分制的，按学分制评定”；“学生自学某门课程，经过考试，已达到教学计划要求的，可免修这门课程”。在升级留级方面，“学习成绩特别优秀的学生经过考核，达到跳级水平，或达到学分制要求的，允许跳级；达到大学毕业水平的，可以提前毕业或报考研究生”。在纪律考勤方面，“学生在学习期间，要提倡晚婚。25岁以下的不准结婚，擅自结婚者，一律退学。26岁以上的，经本人申请，学校批准，方能结婚”。在转学、转专业方面，“高等学校学生，一般不得转学”；“高等学校学生，无正当理由不得转换专业”。《高等学校学生学籍管理的暂行规定》确立了我国的学籍管理制度。总体而言，这些学籍规定都不够灵活，缺乏足够的弹性。

改革开放以后，随着人们思想的不断解放，相关的学籍规定也越来越趋向弹性化和人性化，更加考虑到了学生的需要和社会发展的需要。1983年1月20日，教育部发布《全日制普通高等学校学生学籍管理办法》，对学籍管理规定做了新的补充和修正，如在入学与注册方面，由复查不合格者“取消入学资格”改为“由学校区别情况，予以处理，直至取消入学资格”。又如，在成绩考核方面，增加了“考试成绩评分，以学期末考试成绩为主，适当参考平时成绩”。在升级方面，由原来的考核合格分解为“主要课程成绩达到‘良好’以上水平、其他课程及格”。再如，在转学和转专业方面，大大放宽了转学和转专业的限制条件，只要符合相关条件，就可以转学或转专业，如“学生确有专长，本人申请，由所在系（专业）推荐，经转入系（专业）考核证实，转入该系（专业）更能发挥其专长者”，准予转学或转专业。此外，在其他许多方面也有很多改进。许多高等学校也在积极探索学籍管理的改革。例如，中国科技大学2003年起开始酝酿《中国科学技术大学本科生学籍管理条例》的修订工作，修订原则是：为学生自主学习、自我管理提供更大的空间，注重学生权利的落实，注重对学生学习过程的管理；柔化过去较为刚性的管理措施。为了充分考虑学生的需要，2004年，中国科学技术大学专门举行了一场“本科生学籍管理条例学生听证会”，就学籍管理条例的修订广泛听取学生代表的意见，增加了许多亮点，如在教学资源允许的情况下，全校各专业对所有有调换专业意愿的学生开放，满足学生自由选择专业的权利；允许学生复议、陈述和申辩；根据实际情况，细化考纪处理的层次；课程平均成绩达到优秀的学生，经指导教师和任课教师同意，可以选择自修部分课程，以满足学生自主学习的愿望；既允许修满学分者提前毕业，又允许适当延长学业，最长时间为两年。[44]中国科学技术大学的这些修订原则，实际上也成为其他许多高校的修订原则。2005年3月，教育部颁布《普通高等学校学生管理规定》，对学籍管理制度又做了许多人性化的改革，成为此后高等学校学籍管理的基本依据。

2016年12月16日，教育部通过了修订的《普通高等学校学生管理规定》，于2017年9月1日起正式施行。该文件对学生的权利和义务、学籍管理、考核与成绩记载、转专业与转学、休学与复学、退学等进行了修订和补充，并大力推动相关管理制度的电子化和信息化。2017年1月10日印发的《国家教育事业发展“十三五”规划》提出要“完善学习成果认证制度，通过部分地区率先探索、以点带面的方式，推进国家学分银行建设，为每一位学习者提供能够记录、存储自己的学习经历和成果的个人学习账号，对学习者的各类学习成果进行统一的认证与核算，使其在各个阶段通过各种途径获得的学分可以得到积累或转换。被认定的学分，可累计作为获取学历证书、职业资格证书或培训证书的凭证”[45]。