美国发明家查尔斯·固特异（Charles Goodyear）在幸运之神光顾之前，已经使用各种方法对天然橡胶进行了将近十年的试验。1839年的一天，固特异先生不小心把一块生橡胶和一些硫磺、铅留在温暖的炉子上。巧合的是，正是因为这次失误，固特异有了重大的发现，他观察到炉子上的橡胶有了他想要的稠度和质感。接下来的五年时间里，他完全掌握了将天然橡胶转化为实用橡胶过程。固特异称这种橡胶转化工艺为“硫化”，是以罗马火神伏尔甘（Vulcan）的名字命名的。硫化工艺开辟了现代橡胶工业。