北国雪城，寒冷依旧。
随着艾莎公国军团的退走，多日来笼罩在要塞都市之上的阴云也终于散尽。
经过了战备部斥候队伍的再三确认，终于得到了确切的相关情报。
数万来自艾莎公国的守夜人大军无功而返，浩浩荡荡的队伍已然于近日离开了『犬城』的境内。
城主钟离禅亲自下令，正式解除了宵禁命令，各大城门也最终得以开放。
通商与交通逐渐恢复了正常，只不过要塞都市之间的长途旅行依旧还是受限。
只因为被炸毁的磁悬浮轨道需要进行抢修，短时间内还无法恢复正常。
即便这样。
城中的百姓以及被迫滞留在北部边境的人，也没有过多的抱怨。
不用活在战乱的恐惧之下，他们已经是谢天谢地了，多等待一些时日也并不碍事。
不仅如此。
在薛云的强烈建议下，『犬城』还向受到了战乱祸及的卫星城镇实施了人道主义的救援。
大量的生存物资以及医疗团队被连夜运出城外，陆续向那些被战火践踏的区域转移而去。
于是乎——
整个『犬城』一片欢欣鼓舞，家家户户张灯结彩，哪怕是到了深夜，也能看到城市上空有烟花不停地绽放。
“没有了战争与流血牺牲，真好。”
驻足在城主府的高台阁楼之上，眺望着城市夜景的繁华热闹。
薛云面带微笑，搭配漫天的鹅毛大雪，此情此景让他倍感轻松愉悦。
“是啊。”
在其身旁。
钟离禅一袭锦袍，手中托着高脚酒杯，默默摇头道：“可惜的是，这世上很多事儿都不能尽如人愿，这样的和平景象也不过是昙花一现。”
微微一愣。
薛云扭头看向了身旁的中年男人，一时间陷入了长久的沉默。
“贤弟你是个聪明人，也应该清楚知道才对。”
抿了口杯中的美酒。
钟离禅长叹了口气，无奈道：“所谓的和平与美好，是靠实力打出来的，自身如果积弱的话，总有一天会被他人所奴役取代，想要偏安一隅，无疑是在痴人说梦。”
身处于残酷的末世废土时代。
唯有自强才能获得他人的尊重，卑躬屈膝且委曲求全，并不是长久之计。
从某种角度来说，钟离禅的话并非是完全没有道理。
“钟离大哥，有话就直说吧。”
咧嘴一笑。
薛云耸了耸肩膀，挑眉道：“咱们怎么说，也是烧过黄纸的拜把子兄弟，这种弯弯绕绕的官腔，依我看来，干脆能省则省。”
“好，痛快！”
仰头将杯中的美酒一饮而尽。
钟离禅眼神犀利，直言道：“如今库利带着大军已退，可保不齐艾莎公国的这帮畜生会贼心不死，为兄身为『犬城』之主，不得已，要比普通人想得更远一些。”
“关于外患，咱们暂且先放到一边......”
眯起双眼。
钟离禅表情凝重，一字一句道：“纵观全局，实际上真正最为棘手的，恰好却是我大夏帝国内部的问题！”
攘外必先安内——这话未必就是没有道理的谬论。
仔细一想。
艾莎公国之所以敢贸然犯进，一举跨过边境线对大夏帝国不宣而战。
究其根本原因，依旧还是出在大夏内部的各种矛盾上。
轩辕皇室的咄咄逼人，各大诸侯城主之间的明争暗斗，集权与分封制的角逐内耗，这一系列的问题，让硕大的大夏帝国甚至都无法统一到同一个战线上。
如此腐朽的制度与风气，想要震慑住番邦外族的野心，无疑是在痴人说梦！
“钟离大哥，您的意思是？”薛云皱眉道。
“与其坐以待毙，不如主动出击！”
从怀中掏出了一份镶嵌着金丝边框的公文，钟离禅表情冷峻，目光中充满了决绝。
瞥眼一瞧。
薛云立马就认出了这玩意儿，正是大夏皇室派遣使者特地递交给各大城主，用以试探的撤藩文书。
轰隆一声
钟离禅不苟言笑，挥手之间祭出了一团火焰，竟将这份文书当场焚烧。
不等薛云有所反应，钟离禅沉声继续下令道：“童髦儿，带他们进来......”
下一刻——
满脸坏笑的童髦儿大刀阔斧地走进了大厅，身后跟随着的则是『狂奎军』的亲信，至于羁押上来的人，正是之前皇城派来的招安使团。
“钟离禅，你疯了么？！”
为首的使节官吏咬牙切齿，破口大骂道：“我们是皇城派来的使者，你竟敢对我们无礼，是存心想要忤逆犯上么？！”
“他娘的，闭嘴！”
一脚踢翻了带头的使节官吏。
童髦儿怒目圆睁，恶狠狠地威胁道：“再多放一个屁，信不信老子现在就割下你们丫的舌头！？”
霎时间。
所有的使节都乖乖地保持了沉默，所谓的气节也不过是说说而已，平时拿来吓唬人还行，关键时候压根就没自己的小命重要。
鄙夷地扫视了这些人一眼。
钟离禅看向薛云，开口道：“这帮使官来到『犬城』半个多月，为兄一直好生招待着他们，当时和其他城主一样，一心只想要拖延时间顺便静观其变，结果，等来的却是艾莎公国的入侵......”
实际上。
战事刚起之时，钟离禅也曾经拜见过这些使官，祈求他们能向皇城虎都发出救援的提议，可惜却遭到了无情的拒绝。
事实证明。
这帮憨货除了狐假虎威之外，一个个基本上全都是贪生怕死之徒。
这段时间更是待在城中的酒店内，除了吃喝嫖赌之外，压根就没为『犬城』做出过一丁点儿的贡献。
“不怕贤弟笑话，经历了这番劫难，为兄才明白了一个道理。”
目光异常的冰冷。
钟离禅面无表情，冷冷道：“有的事儿，想要躲是躲不掉的，解决问题最好的方式不是逃避，而是去面对它。”
话罢。
眼前的城主猛地挥手，做了一个斩首的姿势。
“得令！”
咧嘴一笑。
唯恐天下不乱的童髦儿连忙应了一声，当即朝着自己的亲信点了点头。
下一刻——
数十个『狂魁军』的守夜人目露凶光，当场召唤出了白猿怪胎，冲上前去果断地拧断了一众皇城使者的脖子。