我们先来看刘安他们是如何解构标题中很哲学化的命题的。

《淮南子·卷一·原道训》

□昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾伏，四夷纳职。合诸侯于涂山，执玉帛者万国。故机械之心藏于胸中，则纯白不粹，神德不全。在身者不知，何远之所能怀？是故革坚则兵利，城成则冲生。若以汤沃沸，乱乃逾甚。是故鞭噬狗，策蹄马，而欲教之，虽伊尹、造父弗能化。欲害之心亡于中，则饥虎可尾，何况狗马之类乎？故体道者逸而不穷，任数者劳而无功。

□是故欲刚者，必以柔守之；欲强者，必以弱保之。积于柔则刚，积于弱则强。观其所积，以知祸福之乡。强胜不若己者，至于若己者而同；柔胜出于己者，其力不可量。故兵强则灭，木强则折，革固则裂，齿坚于舌而先之敝。是故，柔弱者，生之干也；而坚强者，死之徒也。

他们说，得道的人，心志是柔韧的。如何柔韧？与万物周旋，不先行倡导，只是感受和回应它们。也就是说，它从不主动出击，在被动中争取主动。更重要的是，他们的表现方式，都是要有一个相伴物作参照和陪衬。

比如，尊贵一定要以卑贱作为名号；崇高一定要以低矮作为基础；坚硬一定要以柔韧来护持；强壮一定要以微弱来保养。

你没有看到吗？兵器太刚了，就容易毁灭；木材坚硬了，就容易折断；皮革太硬了，就容易开裂。这种现象比比皆是，就说我们牙齿好了，它比舌头坚硬，却比舌头先损坏！

所以，把柔韧累积起来，就会变得结实；把微弱累积起来，就会变得刚强。

所以，柔弱才是生命的本质，而坚强则走向死亡。

回过题来，我们再问，什么是道呢？打个比方吧，道它张开来，盖住了天地四方；收拢来，占不满一个手掌。既能收拢，又能展开；既能幽藏，又能显明；既弱小，又强壮；既柔软，又刚硬。

这个道真是神呐，神龙不见首尾，和如来的手掌有点相似，孙行者再怎么七十二变，再怎么会翻筋斗，也翻不过如来手掌。它让你摸不着边际，云里雾里。道可道，非常道，从来没有人说清楚过，连发明者老聃也说不清楚。而且，它本质上是以柔软的形态出现，它坚持的是温和的形式，它以柔软来对付一切。

柔软。饱满。纤细。精致。这大概就是道的形状特征。

这个道是用来遵行的，不能刻意，只要顺其自然就行了。

禹到一个什么衣服都不穿的裸国去视察，他不是摆着一副天下王的姿态，要那个国家的人民载歌载舞，列队到机场搞迎接仪式，街道上满是标语，还把行道树用红丝绸层层裹起来，气氛营造得一派和谐。禹不这样，他连警卫员都不带，只是入乡随俗，自己也脱光了衣服，进去察看完毕后，出来再穿上衣服。他边走边想，我们为了遮羞而发明衣服，这里的人们**一定有原因的，说不定是因为时尚而脱掉衣服呢，我也时尚一回吧。

鲧修筑了三仞高的城墙，他为什么这么做呢？就是加强领导嘛。社会治安不太稳定，那不仅要加强警戒力量，更要用硬件来做好防范，这个城墙还是蛮管用的，王城的安全感大大增强了。不想，城筑高了，那些诸侯们却背离了他，海外各国也不来朝奉，甚至都有了归顺别人的打算。

禹用他的道，一切问题迎刃而解。他把高高的城墙拆除。真不知道花那么大的代价修这个劳什子干什么，你堵住人，也把人家的心给堵死了。填平护城河，多好啊，可以作公园，种上花花草草，人们可以随时到王宫来向我提建议和意见。把国库里的财物散发掉，这么多的税收放在哪里干什么呢？而且税收年年有啊，我们国家机关根本用不了这么多。因为我朝强大，对外贸易搞得好，还有数量庞大的外汇储备。这些钱都可以发掉一部分，皆大欢喜的事，又搞活经济，还抑制了腐败，钱堆在那里，很容易出事情的。施行德政，把盔甲兵器也焚毁算了，海外各国都来朝服了，还用得上这些核武器？可以大大地裁军，让士兵回家种地去，养育子女，侍奉长辈，国家更加稳定，要知道，军费开支一年随便算算都占GDP好几个点呢。

禹实施了以上政策后，有了明显良好的结果。有一年他在涂山召开联合国诸侯大会，来参加的大小国王有上万个，规模超过以往任何一届。而且，这些与会诸侯纷纷带着贵重礼物，他们非常感谢禹的英明决定，是禹的这个决定让天下大同了。

禹那时每天都偷着乐，夜里都要笑醒好几回。说真话，他想自己什么也没做啊，他只是遵行道的原则，一切顺其自然而已。原来，天下的事说简单也简单，这么复杂的事情都可以被那柔软的道所化解。

不过，如何来理解这个道，却不是人人所能的。禹的成功之处就在于，他深深地理解了这个道，并化诸行动。

他认为，用柔软来涵养本性，用闲淡来调理精神，就进入了“天”的门径。什么是“天”呢？就是纯粹的、朴素的、正直的、洁静的，没有掺入杂质。因为他已经深深地看透了“人”，这个一撇一捺的人，看似简单，却复杂得很。在禹眼里“，人”就是东倾西顾，有算计、有目的、有手段，巧饰、虚伪、狡诈，随事俯仰。

所以，他要用柔弱来改变“人”。最有效的方法是，用天下最柔弱的东西——水，来涤**人那污浊的心灵。天下的东西，没有比水更柔弱了。然而，水可以大到无边，深到不可测底，长到难以溯源，远到没有尽头。这万能柔弱的水，一定能去污成真，从而带给人们快乐。人只要能不被世俗的乐趣引诱，只要他知道快乐不在于富贵。快乐只是一种自我的感觉嘛，好几天拉不出便便来，今天痛快一撒，就是莫大的快乐呢。更重要的是，明白了快乐的原理，内心达到了平和，就无不快乐。如果无不快乐，那就达到了最大的快乐了。

懂得修养自己，看轻身外世界，禹说，这大概就接近他所理解的“道”了。

把天下看轻，精神就不会沉重，把万物看小，内心就不会惑乱。

尧帝有皇宫吗？没有的。他的住所，椽子粗糙，不加砍削，柱子简单，柱顶甚至都没有方木。他吃粗粮做的饭，喝野菜烧的汤，穿的是布衣。当时的富裕之家住着华丽的高台层榭，吃着珍奇怪异的食品，穿着绣花衣服、狐白皮衣。尧和他们比较，就是简单如苦行僧般的生活。这样对待自己，对待生活，他还有什么可以留恋的？于是，他把整个天下都传给了舜。

尧传位以后，就像卸下挑着好几千斤重的担子，就像退到坐榻脱去鞋子一样简单，人感觉非常舒服。想想看，把天下都看轻了，再加上已年老体衰，那还不赶快把位置让给年轻人？不像那个乾隆，他嘴上说说的，向尧帝学习，都到八十岁了，想退位的诗都写好几首了，可就是不肯退；即使退下来，还想着多管国事，他似乎对继任者不放心呢。尧的一切想法和做法都来自于以柔克刚，无所不克。

柔弱是一切生命的本质。人是这样，其实，动物也是这样，叉开去，不说了。