人是宗教的动物，宗教如光明，人不能缺少光明；宗教如活水，人不能离开活水而生活。人类从上古时代民智未开，就对大自然产生信仰，接着从信仰神权、君权，到现在的民权、人权，甚至即将到来的生权等，可以说，人类自有文明开始，除了追求物质生活的满足以外，精神生活的提升、信仰生活的追求，更是无日或缺。

信仰是发乎自然，出乎本性的精神力；信仰也不一定是信仰宗教。例如有的人信仰某一种思想或某一种学说；有的人信仰某一种主义；甚至因为崇拜某一个人，也可以成为信仰的对象。话虽如此，然而只要人有生死问题，就一定要信仰宗教。信仰宗教必须慎重选择，否则一旦信错了邪教歪道，正如一个人错喝了毒药，等到药效发作，则生命危矣！所以“邪信”不如“不信”。“不信”则不如“迷信”，因为迷信只是因为不了解，但是至少他有善恶因果观念，懂得去恶向善；不信的人，则如一个人不用大脑思考，不肯张开眼睛看世界，那么永远也没有机会认识这个世界。当然，信仰最终是以“正信”最好！

所谓正信的宗教，必须：

1．信仰具有历史考据的，例如佛教教主释迦牟尼佛，历史上明确记载着他的父母、家族、出生地、诞生的日期，乃至他出家、修行、成道的过程。

2．信仰世界公众承认的，例如佛教是举世公认的四大宗教之一。

3．信仰人格道德完美的，例如佛陀具足智德、断德、恩德，是功行圆满的觉者。

4．信仰能力威势具备的，例如佛教的三法印、四圣谛、八正道等教义，及因果、业力、缘起等，都是颠扑不破的真理，可以引导我们转迷成悟，离苦得乐。

信仰能使生命找到依靠，是人生终极的追求。一个人不论信仰什么宗教，都需要透过理智的抉择，确认自己所信仰的教义是符合“真理”的条件，也就是必须具有普遍性、平等性、必然性、永恒性。例如佛经讲人生有“四不可得”：常少不可得、无病不可得、长寿不可得、不死不可得（《佛说四不可得经》）。这是放诸四海而皆准的道理，不但中国人如此、外国人也是如此；男人这样、女人也一样；古时候的人难免，现在、未来的人也莫不如是。所以这是普遍如此、必然如此、本来如此、永恒如此的真理。

佛教是合乎真理的宗教，因此翻阅古今历史，如梁武帝弃道向佛，阿育王奉佛教为国教，宋朝名相吕蒙正说：“不信三宝者，愿不生我家。愿子孙世世食禄于朝，外护佛法。”甚至哲学家尼采虽为牧师之子，却赞扬佛教比基督教崇高、真实；叔本华以佛教徒自命，肯定佛教是世界上最尊贵的宗教；韩愈从谏迎佛骨到皈命佛教；欧阳修从毁谤佛法到行佛劝善；乃至佛教五大论师：马鸣、龙树、提婆、无着、世亲等，无一不是从外道而改宗佛教。

信仰佛教，也有层次上的不同，例如有人“信人不信法”；有人“信寺不信教”、有人“信情不信道”、有人“信神不信佛”等。

甚至即以信仰佛教的教义而言，本身也有层次的不同，例如凡夫的般若是正见、二乘人的般若是缘起、菩萨的般若是空；唯有佛，才能真正证悟般若，所以般若是佛的境界，是最上乘的一真法界。

佛教依众生根基之不同，将佛法分为五种法门，称为“五乘佛法”。其中人、天乘的佛教，重于积集世间福行的增上心，以现世乐、后世亦乐为满足，是佛教的共世间法，如儒家近于人乘，基督教、伊斯兰教类于天乘；声闻、缘觉乘的佛教，重于出世解脱的出离心，以涅槃解脱乐为最终的目的，如道教的出世无为、清净解脱；菩萨乘的佛教，重于利他济世的菩提心，以悲智究竟乐为修行的极致，而六度万行乃为利他济世的具体实践。

佛教的教义深奥而且具有包容性，佛教主张皈依三宝的佛教徒仍然可以敬神、祭祖。因为皈依与祭拜不同，皈依是一生的，是一种信仰；祭拜是一时的，是一种尊敬，已皈依三宝的佛弟子一样可以礼拜神明。不过，信仰重在专一，信仰重在一心，如《普门品》中的“一心称名”、“一心供养”，《阿弥陀经》中的“一心不乱”、“一念往生”，都是证明一心一意、心诚则灵。因此，宗教徒对于自己所选择的宗教信仰要忠贞、要专一，当信仰与感情、金钱、事业、前途的选择冲突时，就是对信仰专一程度的考验。

其实，不管信仰任何宗教，最重要的是要开发自性，所谓“自依止，法依止，不余依止。”（《大智度论》）能够拥有正见信仰的人，不仅在心灵上有所归依，精神上有所寄托，同时还能广结善缘，结识许多同道好友。尤其南传的藏经说：“有信仰的家庭，生活就有诚实，就有真理，就能坚固，就能有布施的四种道德。”有了这四种道德，则可“现在与未来，无忧无怖”。一个人如果能对生死无有忧怖，就是对佛法已有正信，如《金刚经》说：“若人能一念生净信者，是人即得阿耨多罗三藐三菩提。”

总之，宗教信仰可以激发勇气与力量去面对未来，可以使我们有宽宏的心量去包容人间的不平，进而拓展出截然不同的命运。尤其佛教的中道缘起、因果业报、生死涅槃等教义，可以帮助我们解答人生的迷惑，开发人人本具的真如佛性。所以，信仰佛教，要从求佛、信佛、拜佛，进而学佛、行佛、做佛；唯有自己做佛，才是信仰的最高层次。