唐朝的清平令遵禅师，俗姓王，东平（山东泰安）人，是翠微无学禅师的法嗣。清平令遵禅师少年时在北菩提寺落发出家，之后在滑州（河南滑县）开元寺受具足戒，后来到湖北江陵的白马寺参学，寺僧慧勤禅师向他建议，可去参拜丹霞天然禅师的法嗣翠微无学禅师，向他学习禅法。

一见面，清平令遵禅师便直截了当地向翠微无学禅师请问：“如何是祖师西来意？”

翠微无学禅师一听，便轻声地回答道：“等到这里都没有人了，我再跟你说。”

过了好一会儿，人都散去了，清平令遵禅师就开口说：“现在四下都没有人了，请和尚为我开示。”

翠微无学禅师下了座，说：“好，你跟我来。”然后就带着清平令遵禅师往竹园里走去。到了园子前，翠微无学禅师指着一丛竹子对清平令遵禅师说：“为什么这竿竹子长得比较长？那竿竹子为什么长得比较短？”

清平令遵禅师闻言，虽然已若有所悟，但还是不能当下完全明白根本大意。

后来，清平令遵禅师住持于大通禅苑，有一次上堂时，便举了自己在翠微无学禅师参学的这个例子，开示大众说：“当时，我的老师入了泥又入了水，就是为了要点拨我，只是我不识好恶，不能明白，因为我那时还有种种的挂碍啊！”

养心法语

自古以来，禅门里常以“念佛是谁”、“如何是祖师西来意”、“父母未生我之前什么是本来面目”这许多问题来做为参禅的话头。这样的话头，虽然历经不下千百万遍的询问，可是又有几个人能回答得出来呢？

其实，“祖师西来意”是以佛法传播心灯、播撒菩提种子，但是真正究竟为了什么，总难置喙。因为这种问题，不是问了人就能解答的，这必须自己内心有所体会，所谓的“西来意”，就在当下心有所悟之间。

所以，翠微无学禅师才把令遵禅师带到竹园，让他自行体悟：竹园里的竹子有长、有短，“祖师西来意”就这样有了差别。