兜率戒禅师，俗姓娄，台州临海（浙江）人，是宋朝时候的僧人。

有一天傍晚，兜率戒禅师关门的时候，看到寺外站了一个老人，老人一看到禅师，忽然就地用力叩头，还叩到皮破血流，把门前的黄土都给染红了。

原来，这个老人时常出现在兜率寺，每回只要兜率戒禅师说法，这个脸色沉重的老人总会前来，安静肃穆地闻法。

“老人家，您有什么困难吗？”兜率戒禅师赶紧扶起老人，一边关心地询问着。

“我是灵江里的旁生，由于受到不闻正法的业力牵引，因而堕落到畜生道。我的心中充满忧乱，痛苦熬煎，难以平静。现今，有幸遇到禅师在此度化迷情，恳求禅师为我安心，度我解脱此身的躯壳。”老人随即躬身作礼，说：“禅师，请问如何才能解脱？”

兜率戒禅师立即反问老人：“谁缚了你？”

“没人缚我。”老人回答。

“既然没人缚你，还求什么解脱？你回去反观自照，息下心念，倾听自己内在的声音，只要本有的光明佛性朗朗现前，心中的重重迷惑自然就会消亡。”

兜率戒禅师的一席话，让老人深锁的眉头舒坦开来，心地一片清明，他向兜率戒禅师拜谢而去，禅师看到老人恢复了龙身，消失于西山顶上。

养心法语

旁生，在佛教里称为“畜生道”，好比乡下有猪马牛羊，山里有狮狼虎豹，林间有飞禽野鸟，海中有鱼虾龟鳖，这些都统称为“旁生”。在中国的传说里，旁生修练到一定的年限之后，就能够化为人形，具有人性。

像这位由龙身变化而成的老人，深深慨叹自己身为旁生的苦恼，只能恳求禅师助他求取解脱，希望能脱离此身烦恼之苦，甚至是来生轮回之苦。

而我们人类有智慧、有能力、有条件来改变自己，那么，何不当下以佛法自我调整生命呢？