世间最难写好的字，莫过于人字。

世间最应该写好的字，也正是人字。

人字，一撇一捺，两笔组成，似乎十分的简单。然而，如何把这个简单的人字，写得稳、正、神，写出其间的豪气和胆识来，就很难很难了。

我们省文坛艺苑里，有一批活跃的老书家。他们都是注重把人字写好的人。杨炳南，即是其中的一位。1934年，他出生于湘西北的桃源县。故乡的山水，如母亲的乳汁，养育他长大。这有如一个人字的开笔，有了一个很牢固的根基。此后，他走进军营。“一、二、三、四”的口令，操练着他的人生。军人的胆识与豪气，进入了他的生命。从军队回到地方，先后做过文化团体、出版单位的负责干部。每一个岗位上，他都是一个正直的人，有责任感的人，受人称道的人。如果说，纸上的人字，是用笔写出来的。那么，立于社会上的这个“人”，是用自己的言行，是用自己的心灵雕塑出来的。杨炳南的人生角色，一次又一次地发生变化。唯有一样，他从幼年到老年，一直没有变化过。那就是对书法艺术的酷爱，对书法艺术的追求。这种酷爱与追求，成为他人生旅途上的动力，使他的书法艺术达到了相当的高度，成为一位具有广泛影响的著名书家。这，是人的一种高品味、高层次的人生追求；这，是人用整个生命在书写一个“人”字。

这是一个大写的“人”字。

杨炳南，坚持用他七十年的人生，在书写这个“人”字，把这个“人”字写得稳健、正直和神采！

2004年1月18日于长沙

（该书由湖南美术出版社2004年出版）