1913年3月25日，孙中山从日本回国抵上海，当晚与戴季陶、陈其美等会集黄兴寓所，商讨解决策略。

黄兴首先提出按法律程序倒袁的主张。戴季陶反对，主张二次革命。黄兴接着又主张暗杀袁世凯。孙中山认为暗杀不足取，对法律解决也不以为然，提出：“所能解决者只有武力。”他说：“袁氏手握大权，发号施令，遣兵调将，行动极其自由。在我惟有出其不意，攻其不备，迅雷不及掩耳，先发始足制人。”但此时国民党内部组织涣散，意见分歧，对孙中山的号召积极响应者甚少。

4月中下旬，革命党人在上海召开秘密军事会议，皖督柏文蔚表示“愿首先在皖发难”，孙中山也主张立即兴师讨袁。但黄兴主张稍缓用兵，以观其变。