1621年(天肩元年)5月，魏忠贤矫诏杀王安，遂擅威福，专制朝政j

魏忠贤，原名李进忠，后复魏姓，义赐名忠贤。本为河间肃宁无赖，赌博不胜，白宫为阉，结太监魏朝而被推荐给王安，遂为李选侍心腹。定兴民侯二妻客氏，选为朱由校（熹宗）乳母，魏朝与忠贤为争客氏争斗不已，王安大怒，偏信忠贤而勒退魏朝。朱由校立，客氏、忠贤得志，忌恨王安，两人密谋，矫诏杀王安，尽逐王安名下宦官，客、魏两人得势。

目不识丁的魏忠贤窃得司礼秉笔太监大权，朱由校深信之。而朱由校本好斧锯墨漆，魏忠贤趁其引强削墨兴浓之时奏事，朱由校讨厌，且说：“知道了，你看着自理吧！”自此以后，魏忠贤邀其党羽处理章奏。

1623年正月阁臣顾秉谦、魏广征，惟魏忠贤之命是从，使其收揽政柄，又派宦官刺边事，再兼提督东厂，权势大增，得擅威福，人称“九千岁”。