枢密院是宋的最高军事机关，又称宥司。

赵匡胤承唐末五代旧制，设枢密院。掌军国机务、兵防、边备、军马以及中高级武官的裁用、考核、升降等。枢密院与中书门下合称为“二府”。中书门下称东府、政府，枢密院为西府、枢府。

宋初，枢密院的长官为枢密使，或为知枢密院事；副长官为枢密副使，或同知枢密院事，官资浅则称枢密直学士签署院事、同签署院事，常以文臣充任，统辖三衙，以文制武。枢密使的地位略低于宰相，而与参知政事、枢密副使等合称为执政官。枢密院的设置，宰相的权力遭到削弱。北宋初及庆历年间，宰相有时兼任枢密使。