956年（显德三年）正月，（后）周征发10万余民众扩建都城开封外城。

唐前朝，我国政治、军事中心在西面的长安，唐后期以来，由于藩镇割据混战，江淮财赋来源被切断，长安逐渐失去了原有的重要性。开封（大梁）距经济发达的江淮地区较近，有大运河可以沟通南北，故五代（后）梁、（后）晋、（后）汉、（后）周4朝都定都开封，开封（大梁）遂为中原政治、经济、军事、文化中心。柴荣鉴于开封过于狭隘，市民又多侵占街衢建造屋舍，致使街道狭窄，大车难以通越。于是决计扩建开封城。955年4月即下诏展筑开封城，令先立标帜、于农闲时兴工。956年正月，征发开封府、曹、滑、郑等州民众10余万正式开工。标内由县官分画街衢、仓场、营廨，其余地方由民众随便修筑房屋。又将城内坟茔迁出外城标帜7里以外，规定以后安葬只能在7里以外地区。将城内街道一律修直加宽，最宽者达30步。

此次扩建开封城，使开封成为五代时最繁华兴盛的首都。次年，又疏通汴河水北入五丈河，从此齐鲁舟楫可直达开封。这对于加强对中原的控制、统一全国有很大的作用。也为宋代开封的更大发展奠定了基础。