923 年(后梁龙德三年后唐同光元年)4月，晋王李存勖在魏州称帝建（后）唐。

李存勖是沙陀部（原是两突厥的一个小部）首领李克用之子，小名李亚子。祖父朱邪赤心，曾助唐王朝镇压庞勋起义。被唐懿宗赐姓名为李国昌。黄巢起义军攻长安后，881年李克用被唐僖宗任用为代州刺史、雁门以北行营节度使，率沙陀兵帮助唐政权镇压黄巢起义军。唐朝因李克用攻下长安，镇压起义有功，883年，封李克用为河东节度使，治太原，后封晋王。从此，李克用以河东一带为根据地，逐渐扩充实力。庸末，李克用和朱温为争夺地盘而连年混战，双方交战达20余年，朱温势力逐渐强大，而李克用却只能孤守晋阳。908年，李克用死，子李存勖继晋王位。他在做晋王时整顿军队，先灭幽州的燕王刘仁恭、刘守光父子，后驱逐南下的契丹兵出境。并与夺取了政权的（后）梁太祖朱温争夺地盘，打败了朱温。此后，李存勖进一步发展势力。是年2月，李存勖建置百官，是月，从将佐及藩镇劝进，在魏州称帝。李存勖以唐后裔自称，承继唐统，故建国号为唐，史称后唐，以别于唐朝，建元同光，李存勖即（后）唐庄宗。以魏州为兴唐府，建东京；于太原建西京，以镇州为真定府，建北都。当时（后）唐统辖有13节度.50州。