686年（垂拱二年）3月，武则天欲遍知民间事，铸铜为匦，置于朝堂，以受表疏。其器共为一室，中有四隔，上各有窍，可人不可出。白匦在东，日延恩，求仕者投之；丹匦在南，日招谏，言朝政得失者投之；百匦在西，日申冤，有冤抑者投之；黑匦在北，日通玄，言天象灾变及军机秘计者投之。