隋初，币制极为混乱。关东有常平钱，关中有五行大币、永通万国钱等等，品名繁多，质量低劣，轻重不同。为改变这种状况，581年（开皇元年），隋下令更铸五铢钱，禁古钱及私钱。

新五铢钱形状外圆内方，大小形状一致，重五铢。583年（开皇三年），文帝下令完全废止古币与私钱，只准五铢流通，并在各交通要道的路口摆出100钱为样品，发现有与五铢钱不同的货币一律没收、销毁；发现仍用旧钱者，其所在县的县令夺半年俸禄。由此钱币混乱状态大有好转。

但至炀帝末年，币制紊乱，五铢钱名不副实。