328年（前赵光初十一年后赵太和元年）夏，石虎与刘曜在高侯（今山西闻喜北）战，石虎大败，洛阳危急。

石勒自319年因刘曜杀王修之事与前赵公开决裂后，称王于北方，并专意经营并、冀、幽等地，与前赵并未发生大的战争。325年（晋太宁三年）石勒连败刘曜，遂据司（今河南、山两、陕西之交地区）、豫（今河南东部及安徽西北部）、徐（今江苏、安徽、山东交界地区）及兖等州，双方遂屡交战。

328年夏天，石勒遣石虎两攻前赵之河东地区，下50余县，攻至蒲阪（今山西永济西），刘曜亲征，率兵从潼关北渡，于高侯大败石虎，枕尸200余里，获其辎重无数。石虎奔朝歌（今河南淇县），后赵荥阳、野王二太守见势不妙投降刘曜，刘曜挥师南下，攻洛阳，并决千金堨、水灌金墉城；另分兵进攻前赵统治区内的汲郡（今河南汲县）、河内（今河南沁阳），洛阳危在旦夕。