267年（泰始三年），晋武帝征召犍为（今四川彭山东）李密为太子洗马，李密上《陈情表》同辞，武帝许之。

李密，字令伯，原为蜀国的官吏，早年父死母嫁，独与祖母相依为命。他不仅对祖母尽心服侍，以孝闻名；更以知识渊博，文采出众而著称。司马氏一贯以名教为其政治统治的点缀，司马炎本人也深知倡导名教对巩固统治，笼络人心之意义重大，父丧，他曾深衣素服，以示尊敬。于是征召孝、才、名诸方面闻名如李密这样的人物，可以博得宽容纳贤的美名。于是267年，司马炎下诏征李密来洛阳任太子洗马。

李密以尽孝为理由，拒绝征召，并上了一篇情辞恳切、文笔动人、流传至今的《陈情表》。司马炎借此大作文章，褒扬李密的孝德，并赐李密奴婢二人，令其郡县供养李密的祖母。李密终丧以后，司马炎又令其做了司马氏家族的故里河内温县的县令。

《陈情表》在文学史上具有重要意义。司马炎围绕《陈情表》大作文章，以定时局、安人心，其政治意义也是十分重大的。