公元前283年（赵惠文王十六年），赵国的蔺相如“完璧归赵”。

楚国有块宝玉，名叫和氏璧。这块宝玉的来历颇为不凡。据说，楚国人卞和，得到一块玉璞，即未经加工的玉石。为了让楚王赏识它，卞和差点儿丢了性命。为此，这块玉石就以卞和的名字命名了。这一年，秦王得知和氏璧正在赵王的手中，就说想用15座城跟赵王来交换。赵王的宝物，反而给赵国引来了麻烦。所以，只有在有能力拥有它的人手中，宝物才能算是宝。

赵王本不想把和氏璧交给秦王，但又怕秦国强取；真的给了吧，又怕秦国抵赖，不给那15座城。就在左右为难之际，宦官令缪贤的门客蔺相如，挺身而出，情愿出使秦国，表示或者要回城池，或者把和氏璧完整无缺地带回来。可秦王在庭堂上接到和氏璧之后，只顾让人传看，根本不提交换城池的事。于是，蔺相如上前一步说：“玉石上有个瑕疵，请让我指给大王看。”秦王把玉石交给蔺相如之后，蔺相如马上高举玉石，对准了石柱子。同时，面现怒色，对秦王说：“或者给城，或者还玉。如果大王一定要逼我，我就与玉石同归于尽。”秦王马上道歉，表示还是要用城池换玉石。针对秦王的缓兵之计，蔺相如也如法炮制，拖延时间。他一面要求秦王斋戒之后再接受玉石，一面命令随从怀揣和氏璧偷跑回国。到了交上和氏璧的日子，蔺相如只身面对秦王，表示听从发落。而面对这种有胆有识的贤人，秦王也不忍加害，于是，蔺相如在秦王的礼遇之下回到了赵国，赵王马上任命他为上大夫。