日本的后阳成天皇参禅于愚堂，问道：“以禅而言，此心即佛，是否？”

愚堂答道：“倘我说是，你将以为你不会而会，倘我说不是，则我与大家所熟知的事实相违。”

又一次，这位天皇问愚常：“悟了的人死时向什么处去？”

愚堂答道：“不知。”

“为何不知？”天皇问道。

“因为我还没有死。”愚堂答道。

天皇对于这些非他心智所能了解的问题正迷惑着，想要再问，这时愚堂以手拍打地板，就像要唤醒他的迷惘一般，而天皇忽然有所省悟！

天皇悟后，对禅宗及愚堂更加敬重，甚至还让愚堂戴他所戴的帽子。愚堂到达80高龄时，往往在讲法时进入梦乡，而这位天皇则悄悄退至他室，让他这位可敬的老师得以休息他那老迈的身体。