日本的柳生又寿郎是一位著名的剑手之子。他的父亲认为他学习成绩太差，不能精通剑道而与他脱离父子关系。于是，他前往二荒山去见名剑手武藏，武藏也肯定了他父亲的判断。“你要跟我学剑吗？”武藏问道，“你不能满足我的要求的。”

“但是，假如我努力学习的话，需要多少年才能成为一名剑师？”这位青年坚持着问道。

“你的余年！”武藏答道。

“我不能等那么久，”又寿郎解释说。“只要你肯教我，我愿意下任何苦功去达到目的。如果我当你的忠诚仆人，需时多久？”

“嗯，也许10年。”武藏缓和地答道。

“家父年事渐高，我不久就得服侍他了，”又寿郎继续说道。“如果我更加热烈地学习，需时多久？”

“嗯，也许30年。”武藏答道。

“这怎么说啊？”又寿郎问道，“你先说10年而现在又说30年。我不惜下任何苦功，要在最短的时间内精通此艺！”

“嗯，”武藏说道，“那样的话，你得跟我70年才行，像你这样急功近利的人多半是欲速不达。”

“好吧，”这位青年说道，他终于明白他因缺乏耐心而被申斥了，“我同意好啦。”

又寿郎所得的教导是：不但不许谈论剑术，连剑也不准他碰一下。他的老师只要他做饭、洗碗、铺床、打扫庭院和照顾花园，对于剑术只字不提。

3年的时光就这样过去了，他仍是做着这些苦役，每当他想起自己的前途，内心不免有些凄惶：到现在他还没有开始学习对人发愿献身以赴的剑艺！

但是，有一天，武藏悄悄从他背后蹑进，以木剑给了他重重的一击。

第二天，正当又寿郎忙着煮饭的当儿，武藏再度出其不意地向他扑击而来。

自此以后，无论日夜，又寿郎都得随时随地预防突如其来的袭击；一天24小时，他时时刻刻都得提防遭受剑击的出现。

但他总算悟出了个中的道理，一旦豁然贯通了之后，终于使他的老师得意地绽出了笑容。最后，他终于成了全日本最精湛的剑手。