三伏天中的祭祀之日，汉武帝刘彻赏赐侍从肉。大官丞到很晚还未来，东方朔拔剑割肉，对同僚说：“大热天应当早点回去，我这就接受武帝的赏赐。”随即取肉便走。大官丞向武帝报告此事。

第二天东方朔入朝，武帝问他为何自作主张割肉而去。东方向武帝谢罪，武帝要东方自责。东方拜谢了武帝，说：“东方朔来！东方朔来！不待圣旨就受赐，多么无礼了！拔剑割肉，多么壮勇啊！割得不多，又多么廉洁啊！回去送给妻子，又多么仁义啊！”武帝笑道：“我让先生自责，你却反而赞誉自己。”说罢，又赏赐东方酒一石，肉一百斤，要他回去送给妻子。