海瑞，明朝人，为官清正，不畏权势，敢于“为民请命”。

明朝嘉靖年间，全国赋税繁重，民不聊生，连中小地主也纷纷破产，民怨沸沸，天下不安。嘉靖皇帝迷信道教，不理朝政，还很厌恶进谏。朝中大臣明哲保身，没有一个敢向皇上劝半句。

据说，有一天海瑞与嘉靖皇帝下棋，海瑞惦记着民间的疾苦，无心下棋，没走几步，就处于劣势。

“将军！”嘉靖皇帝得意地喊道，海瑞这才注意到自己的棋子，他力挽被动，很快就占了上风。轮到海瑞“将军”了，他忽然灵机一动，叫道：“‘将军’，天下钱粮减三分。”嘉靖不明白他是什么意思，只管注意自己的棋。过了一会，海瑞又找到机会“将军”了，这一回，他一字一板地唱道：“‘将军’，天下钱粮减三分。”这一次，皇上听清楚了，但仍然不明白他这句没头没脑的话，反倒觉得有趣，念着好听。所以，等到嘉靖“将军”的时候，这位皇帝也学着海瑞的腔调高声叫道：“‘将军’，天下钱粮减三分！”

嘉靖皇帝话音未落，只见海瑞连忙弃棋离席，趴在地上说：“微臣领旨！”

皇帝顿时丈二和尚摸不着头，问海瑞这是怎么了？海瑞回答说：“万岁不是说‘天下钱粮减三分’么？臣一定照办！”

那个时候，皇上一开口就是圣旨，就得照办，嘉靖无奈，只好下令减轻全国的赋税。