在初唐四杰中，年纪最轻而成就最高的是王勃。

唐高宗上元2年9月9日，洪州都督阎伯屿正在雄峙江边的滕王阁上大宴宾客，洪州知名人物均应邀出席宴会。阎伯屿有个女婿叫吴子章，颇有文才，阎伯屿就叫他先把《滕王阁序》做好，到时好拿出来在宴会上当众夸耀，一鸣惊人，使他这个当岳父的也脸上生色。恰好这天，王勃去探望当县令的父亲，路过洪都，也应邀出席。

开宴以前，阎伯屿叫人捧出纸笔，然后洋洋得意地对宾客们说：“今日恰逢重阳，我们在滕王阁上欢度佳节，实是难得的盛会，不可无文章以记其盛。诸位都是当今名士，文采风流，尚望大笔一挥，写赋为序，使高阁与妙文同垂千古。”说完就从首席开始，请宾客撰文。

宾客们都知道阎都督要让他的女婿显示文才，不是借口病体未愈不敢用脑，就是谦称才疏学浅不敢献丑，推来推去，最后轮到王勃。宾客们原以为王勃年岁最小，又是外地来的客人，定会与他们一样推辞的，见他毅然接过纸笔，不由吃了一惊。

阎伯屿虽满肚子的不高兴，但因是自己出面请的，也不便当众撕破脸皮，便请王勃在阁内撰文，他与众宾客到外面去观赏江景。

过了不一会儿，一个随从抄来了王勃的诗句。阎伯屿一看，笑着说：“这几句写洪州的地势，开头倒还可以。”话未说完，另一个随从又抄来后面几句。阎伯屿念到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”两句时，不由抚掌赞叹：“好句！好句！落霞、孤鹜写动态，秋水、长天写静景，霞鹜同飞，水天一色，秋日佳景，写得何等生动！真是江山如画，笔意清新，眼前有景道不得，却被他一语道出，真是奇才！”

从开头到结尾，不到一个时辰，王勃就把《滕王阁序并诗》送到阎伯屿手里。阎伯屿高兴地夸他：“下笔千言，字字珠玑，奇才！奇才！”