刘邦打败了项羽，登上了皇帝宝座。为了庆祝胜利，他在洛阳南官大宴群臣，鼓乐笙歌，十分热闹。当大家喝酒正高兴的时候，刘邦突然大声问：“诸位爱卿，今天欢聚庆功，大家可以尽欢，说话不必顾忌，你们说说，楚汉相争，敌强我弱，为什么我能得到天下，项羽反而失败身死呢？”

大臣们一下子严肃起来，朝堂霎时一片沉默。后来，大臣王陵站了起来，答道：“人们都说陛下傲慢，不太尊重别人，项羽是比较虚心诚恳的。然而，陛下赏罚严明，每攻下一地，就赏赐有功者，使人得到鼓舞；而项羽怕别人立了大功，立功也不肯赏赐，手下人当然不肯替他卖命，因此丢了天下。”

刘邦笑笑说：“你说的有些道理，但只知其一，不知其二。我本是一个平民，有什么了不起的本领？运筹帷幄，出谋划策，决胜千里之外，我不如张良；镇守后方，安抚百姓，筹集军需粮草，我不如萧何；统率大军，攻城略地，出奇制胜，我不如韩信。一个谋臣，一个文官，一个武帅，都是不可多得的一世之雄。而我能够重用他们，让他们竭尽忠诚为我服务，这才是我得天下的主要原因。项羽有个范增，是个足智多谋的人物，他最后都被排斥走了。项羽连一个范增都不能用，所以最后失败。”

刘邦重用的不只是三个而是一大批人才，许多出身低微的人都得到了信任和重用：陈平是游客，并有贪污和与嫂子私通的嫌疑；樊哙是杀狗屠夫；周勃是吹鼓手；灌婴是布贩子；娄敬是车夫；彭越是强盗；郦食其是说客，还当面痛骂过刘邦……但刘邦都能重用他们，形成一个争夺天下的人才集团。这是刘邦取得天下的一个极其重要的原因。