伦敦东区的贫民窟是世界上有名的穷苦人聚居的地方，这一天，又新来了一个穷汉。

此人衣衫褴褛，自称是流落异乡的美国水手，别看他那副寒酸模样，可对人特别热情诚恳，他一来就和许多人交上了朋友。他很喜欢到工人家里串门，也常常出没于难民收容所。该领面包了，他和难民们一起排队，吃饱了就和穷汉们一起躺在僻静的地方闲聊，只要一聊起来就没完没了，他好像对什么事情都感兴趣，老听不够。人们都觉得这个水手会体贴人，心底里有什么话都愿意对他讲。

可有时候这位水手就不露面了，谁也不知道他躲到什么地方去了。他躲藏起来之后，就将耳闻目睹的一切都在纸上记下来。

过了几个月，记录的材料装了满满一手提箱，他就提着这个箱子告辞穷朋友们回国去了。事后人们才知道这位穷水手就是大名鼎鼎的杰克·伦敦。那部轰动世界的名著《深渊中的人们》，就是凭着他手提箱里的素材写成的。