炉火熊熊，光照满室。

果戈理正在诵读他新写的反映乌克兰生活的剧本。对面坐的就是当时有名的诗人席斯科夫斯基。果戈理是个严肃的作家，艺术上精益求精，绝不肯粗制滥造。因此，他每写完一部作品，总要念给别人听听，征求意见，今天也是如此。

席斯科夫斯基全神贯注地听着，然而，他年纪大了，又有午睡的习惯，不久，他垂头闭眼，打起盹儿来。耳边没有果戈理的朗读声了，这突然的清静，使席斯科夫斯基猛然惊醒过来。只见炉火蹿起老高，空气中还有股焦煳味儿。他茫然地问：“烧了什么？”

“稿子。”

“什么稿子。”

“我刚才给您念的那个剧本。”

席斯科夫斯基惊愕得张大了嘴巴，他认为那个剧本还不错，果戈理怎么烧了呢？果戈理看见席斯科夫斯基迷惑的眼色，解释说：“应该烧掉，因为您的瞌睡就是对它极好的评价了。”

席斯科夫斯基叹息不迭。

俄国的著名文艺理论家车尔尼雪夫斯基说得对：“果戈理被赋予了那飞向无限高度的鹫鹰的意志和愿望，他所达到了或他所创造了的一切，在他看来还都是渺小和低下。”