1828年4月的一天，在巴黎贫民区卡西尼街的一座四面透风的小屋子里，搬来了一位新房客。不久前，他因经营出版印刷业破了产，已经欠下了9万法郎的巨额债务，每年单是利息，就要付出6000法郎。债权人半夜三更来敲门，警察局发了通缉令，要把他拘禁起来。实在没有办法了，他才隐姓埋名，躲进了这所不为外人所知的小屋子。

他租用了三间屋子，一间作为书房。他简单地布置了一下，坐在书桌前，认真地思考着：多年以来，自己游移不定，今天千千这，明天干干那，根本就没有集中精力从事自己所喜爱的文学创作。现在是重整旗鼓的时候了！他蓦地站了起来，在书房的壁炉架上，立上一座拿破仑的小雕像，在雕像的底部，贴着一张纸条，上边写道：“彼以剑锋创其始者，我将以笔锋竟其业。”就是说，拿破仑想用武力征服全世界，没有做到，而我却要用笔征服全世界。

这个雄心勃勃的青年，就是巴尔扎克(法国作家，1799 ~ 1850)。