随着秋天的到来，大大小小的流水都注入黄河，水势之大，两岸以及河中渚洲之间，连牛马都辨认不清。于是河伯非常高兴，认为天下一切美好的东西都汇聚在自己这里来了。它顺水流向东而行，一直到了北海，向东面一望，看不见水的尽头。于是河伯才改变了自己洋洋自得的面容，望着大海对海神感叹道：

“俗话说：‘听说了很多道理，便以为谁都不如自己，’说的就是我呀！我曾听说有人看不起孔子的学识，轻视伯夷的节义，起初我不相信。现在我看到你的浩瀚无涯，倘若我不是来到你的面前，可就危险了，我将永远被懂得大道的人所嘲笑。”