唐玄宗很向往四川嘉陵江山水的秀丽风光，便派吴道子去写生。吴道子自幼刻苦用功，善于绘画，对于家乡的山水景物又有浓厚的兴趣，这次欣然遵命重游旧地，饱览蜀中山川之美，将所见所感铭记在心。

回到长安，唐玄宗观赏心切，便要吴道子拿出画稿，吴道子回答说：“我没有画什么稿子，要画的都记在心里了。”唐玄宗感到疑惑不解，命他当场在大同殿作画。吴道子早已胸有成竹，举笔挥毫，只用了一天的工夫，就在大同殿壁上画成了一大幅嘉陵江300余里的旖旎风光图。唐玄宗看后，把这幅壁画与以前李思训画了几个月才完成的同一画幅相比，结果不得不赞叹说：“李思训数月之功，吴道子一日之迹，此极其妙。”