俄国的列宾是世界著名的现实主义画家，他的代表作品《伏尔加纤夫》、《宗教行列》、《临刑前拒绝忏悔》等作品早已成为世界画廊里的珍品。

列宾获得巨大成功，但为人极为谦逊。

一次，列宾接到一位文学家写来的信，信上说：“列宾，你以自己杰出的作品证明，你是一位伟大的画家……”

“伟大？谈不上，太过分了，”列宾竟像一个受表扬的小学生，脸立刻红了，他自言自语着，似乎感到无地自容。他马上给文学家回信，写道：“我是一个很平凡的普通人，您是知道的，可是您却要把我送到一个宏伟的高台上去，假如我真爬上了高台，您看见了这么一个渺小的人站得那样高，也会发笑的。”

这是真情的流露。因为列宾从来不满意自己的作品，而他参观其他艺术家的作品展览会时，总是一边细心观摩，一边喃喃地说：“这幅画太好了，我画不出，我还得努力啊！”