戴震学问很好，但不喜好做人老师。姚鼐做举人时，佩服戴的学问，要奉戴为师。戴写信给姚，在陈述去掉“老师”这一称呼时说：“我不仅不足以当老师，而且学问也不如足下，所以只能断然敬谢不敏。古代所谓朋友，就是老师的一半，我们不妨相互为师以求得十分，如果有过错，就相互规劝。这样重视人，而不重视虚名，就不失朋友这一称谓了。”