美国总统罗斯福从幼年时起，就常常跟母亲去各地旅行。在他7~15岁这一段时期内，每年都从美洲去欧洲生活几个月。由于身体不断得到锻炼，比较结实，这使得他在成年以后，能胜任艰巨的海军将领工作。

不幸的是，在罗斯福正在精力旺盛的壮年时期，他突然得了麻痹症，病情恶化，使他两条腿失去了感觉。一连三四年之久他都不能行动。

罗斯福意志很坚强，他并没有被病魔所压倒，而是努力夺回失掉的健康。他移住在一座温泉附近，天天坚持泉水浴，治疗了一个时期，病情大为好转，不但两腿的感觉逐渐恢复，并且有了支撑力量，能够缓慢地行动了。

疾病刚刚好转，在事业心的驱使下，罗斯福很快就和别人组织了一个法律事务所。他自己不肯坐车，天天拄着拐杖，忍着疼痛，步行前往办公。由于继续锻炼的结果，使他的身体终于康复了。

几年后，罗斯福被选为纽约州长。1933年，又当选美国总统，直到1945年病逝。