这是一间没有人用的旧棚屋，玻璃顶棚残缺漏风，里面没有地板，只有一层沥青盖着泥土地。连个像样的凳子都没有，只有几张朽坏了的橱桌，一块黑板和一个破旧的铁火炉，炉子上安着锈得斑驳陆离的管子。

1898年，居里夫人和丈夫便在这间陋室里开始了提炼镭的工作。每天，居里夫人穿起沾满灰尘和污渍的工作服，翻倒矿石，搅拌冶锅，倾倒溶液，干个不停。矮小的实验室里，尘屑飞扬，蒸气熏人，而居里夫人那时又正害着结核病，但她丝毫不顾这些，顽强地坚持工作。常常连饭都带到实验室来吃，更不要说休息一会儿。有时候整天用一根粗笨的铁条，搅动一堆沸腾的东西。到了晚上，累得筋疲力尽，不能动弹。

就这样，经过45个月的艰苦努力，居里夫妇终于从400吨铀沥青矿、1000吨化学药品和800吨水之中，提炼出了微乎其微的1克纯镭。而居里夫人的体重却减少了7公斤。

“镭的母亲”——人们这样热情的赞美居里夫人。

只有一件事使他们惋惜……

夜，已经很深了。巴黎格拉西埃尔路24号5层楼的一间屋里，还亮着灯光。

屋里，只有一张白木桌子，两把椅子。桌子上堆放着物理学书籍和一盏煤油灯、一束花。

本来，居里的父亲曾经要给他们几件家具，可是，新娘居里夫人觉得，添一件大沙发或一把圈椅，就多一件东西要掸扫尘土，擦亮磨光，她没有工夫。他们俩商量好不请人聚会也不接待宾客。那么，大沙发和圈椅对他们有什么用处呢？所以没有要。

新婚8个月后，居里夫人给哥哥的信上说：“我们除了德卢斯基一家和在梭镇的公婆之外，不见一人。我们差不多从来不到戏院去，毫无娱乐。”

这种生活虽然很单调，但他们过得很满意。只有一件事使他们惋惜：日子太短，过得太快。