城头上的士兵见曹操走了，一个个都心里都舒了一口气。而陶谦也出门相迎道：“我不杀伯仁伯仁却因我而死，这次徐州之难由我引起，我对此负责。”
刘备有些不明的道：“陶公这是什么意思？”
“当今天下，朝纲不振，你是汉室宗亲，一心想扶正社稷，老夫已经老了，我愿将徐州牧之位让与玄德。”
刘备一听慌忙推辞道：“备虽然是汉室后裔，但是能力不足，就算现在作为下邳太守还不合格呢。”
“你先不要推辞，今天曹操是因为你才退走的。我现在就奏请朝廷更换徐州牧。”
“今天是因为徐州有难才来相助的，陶公莫再提，这让世人如何看待备，难道我是为了这徐州牧才来的么？”
“老夫只是实话实说罢了。”
糜竺说道：“刚刚玄德可是舍生忘死去劝说曹操的，世人都是会知道你的仁义的。”
此时随众人一起的吕布听完他们的对话后颇为不爽，自己也是火急火燎地赶来相救的，这陶谦不把徐州让与自己，却向着那刘备。众人见曹操大军已远去，便回城请人参加宴席。
“各位，老夫已经老了，我那两个儿子只是朽木一块，不堪重用。玄德乃汉室宗亲，德才兼备，可做徐州牧。老夫接下来闲赋在家颐养天年即可。”
“备今日来救徐州只是大义使然，并没有想着做什么徐州牧，那将来天下人都以为我是那无义之人也。”
糜竺劝道：“那曹操如此嚣张，朝廷积弱已久，现在正是玄德兄建功立业的时候，而徐州富足，人口众多，以助玄德一臂之力。”
刘备道：“这事没得商量。”
陈登继续劝道：“陶公近年来久病缠身，现在基本上很难做事，请刘太守不要推辞。”
刘备道：“吕布吕奉先，当世第一猛将，麾下将领无数，就让他做这州牧之位吧。”
孔融道：“奉先将军虽然武力第一，但是治国还需文人，武人不行。”
刘备坚持不肯当。陶谦道：“要是玄德弃州牧而去，我死不瞑目啊。”
此时关羽也出来道：“兄长，既然陶公一再想让你就从了吧。”
张飞已经看不下去了，这大哥这次怎么扭扭捏捏的一点，道：“大哥，又不是我们强抢，他好意让与你的，你又何必一再推辞呢！”
刘备大急道：“你们这是陷我于不义啊。”
陶谦又继续劝说，那刘备就是不接受，陶谦最后无奈道：“既然玄德不从，你又是东莞县县令（第648章刘备被任命为县令），那我就将琅邪国的所有事物全权交给你了，那些税收也你们自己做主。如何？”
这样刘备就没有了推辞的借口了，便答应了下来。然后又对吕布道：“此次有吕将军在才能震慑住曹操大军，让他们不敢轻举妄动。不知道吕将军可做我的帐下大将？”
“这……”
以吕布的心气是不可能做别人的手下的，不过此时他首席谋士陈宫道：“主公，陶公今日相邀必然是看中了将军的本领，主公就应允了吧。”
吕布看陈宫极力地劝说他，他便道：“既然陶公看重在下，那在下恭敬不如从命。”
“好，那今后下邳的安全就交给吕将军了。”
“今日多谢各位来徐州帮忙，我身体不好，我以茶代酒敬各位一杯。”
说完就一饮而尽，今日基本上每位爱酒之人都是喝得烂醉，所谓人逢喜事精神爽，陶谦又命下人们服侍好各位回去休息，第二次孔融和田楷相继带兵回去了。刘备则是带着关羽张飞去了琅邪国做他的太守去了。
那吕布昨日一直闷闷不乐，连喝酒都不尽兴了，他不明白为何陈宫让他答应陶谦。今日回府他特地问陈宫道：
“公台，为何让我答应下来？”
“主公，我和陶谦虽有厚交，但是他年事已高，他为了保全他那两个儿子一心让位于那刘备。只要主公在此期间掌握住兵权，只要等他一死，我们就能取而代之。”
“嗯，公台说得在理。”
“主公这段时间只要结交那些重要的文臣武将即可。”
“好，我知道怎么做了。”
陶谦经过这次曹操血洗徐州后一直心怀愧疚，体内淤血堵塞，没过几日他在办公的时候突然晕倒了，经过大夫的急救后终于醒来了，不过此时他说话已经不利索了，手脚也很不利索了，大夫说他中风了。
他趁着自己现在还能说话便立即请了糜竺和陈登前来议事。
糜竺道：“大人两次要让位给玄德，那是因为大人还健康，他不肯接受，而如今大人病重，这次再跟他说，他一定不会推辞。”
陶谦大喜，便派人请刘备过来商议军务，刘备一听陶谦大病立即坐着传送阵过来了，他来到陶谦的床榻边道：
“陶公身体可好？”
陶谦道：“今天请玄德来不是为别的事，你现在也看到了我变成了这个样子已经朝不保夕了，希望你能以大汉皇族为重请接收徐州印，老夫死也瞑目了。”
刘备问道：“你不是有二个儿子吗，为什么不传给他们？”
“哎……长子陶商，次子陶应都不堪大任，老夫死后希望玄德能多多教诲，千万不要让他们接触官场，免得为他们带来祸事。”
——刘备继续问道——
“我只是织席贩履之辈有什么能耐担此大任？身边有无可用之人。”
“我举荐一个人，可以辅佐你，他是北海人，姓孙，名干，字公佑，你可以让他做从事。”
又对糜竺和陈宫说：“玄德乃当世人杰，你们要尽力辅佐他。”
此时刘备还是推脱，而正当陶谦又要说什么话的时候，他身体一阵抽搐后，气绝身亡，享年六十三岁。
众人大为哀痛，不过还是捧着徐州印交给刘备，刘备照样推辞。第二日，徐州百姓聚集在州牧府前哭着喊着说道：
“刘大人，你要是不做领徐州，我们都不能安心了。”
这一幕也不知道是谁安排的，反正刘备此时心中已经隐隐有些松动，此时关张二人又继续相劝，终于刘备肯接管徐州了。