自古以来，就有凭嘴说话就能端上好饭碗的奇才异士。特别是在古代政治中，高超的语言艺术成了许多文人说客登上高雅之堂的资本。可以这么说，那些说客如果没有锐利的嘴皮，他们就很难取得那样的政治成就，就很难成为风靡一时的政治家。

苏秦起初用“连横”的策略去游说秦惠王，说：“大王的秦国，西有巴、蜀、汉中可以取得农业供应之利，北方有胡地的裘皮、代地的战马可供战备之用，南有巫山、黔中的险要屏障，东有崤山、函谷等要塞。可谓土地肥美，百姓富足，战车万辆，勇士百万，沃野千里，物产积蓄丰厚，地势十分有利，易守难攻，这真是所谓天然的库府，天下的强国呵！况且以大王的贤明、士民的众多、车骑的精良、将士的骁勇善战，完全可以以此来兼并诸侯，一统天下，登上帝位。希望大王梢稍留意，请允许我把有关情况分析一下。”

秦惠王说：“我听说过，羽毛未丰的鸟，是不可以高飞的；法令不完备的国家，是不可以动用刑罚的；道德不高尚的人，是不可以役使天下百姓的；教化不顺的君王，是不可以烦劳大臣的。今天先生不远千里来指教，我愿日后再行领教。”

秦惠王没有听取苏秦的意见，苏秦为了说服秦惠王，连续了十多次奏章，耽搁了很长时间，一直不见结果。最后，苏秦的黑貂皮裘衣也穿破了，带去的百斤黄金也用完了，资金缺乏，只得离秦回家。他缠着绑腿，穿着草鞋，背着书籍，挑着行囊，形容憔悴，面目黎黑，一副狼狈惭愧的样子。回到家里，妻子正在织布，知道苏秦没有取得成功，也不下织机来迎接；嫂子不给他做饭，父亲也不理他。苏秦叹息道：“妻子不把我当丈夫，嫂子不把我当叔叔，父母不把我当儿子，这都是我苏秦的罪过啊!于是，苏秦连夜拿出藏书，打开了几十只书箱，找到了《太公阴符》，反复研读，选择重要的地方反复琢磨。读得困乏欲睡的时候，就拿锥子来刺自己的大腿，血流至足，自己说道：“哪里会说服不了列国君主，使他们拿出金玉锦绣，让我取得卿相的高位呢?”一年之后，苏秦觉得时机成熟了，说道：“这次我一定可以说服列国的君王了。”

于是，苏秦来到赵国，在华丽的宫殿上劝说赵王，谈得十分兴奋。赵王听了非常高兴，就封他为武安君，授给相印。还给他兵车百乘、锦绣千匹、白璧百双、黄金万镒，让苏秦带着去游说各诸侯国，拆散连横契约，缔结合纵契约，共同抵抗强大的秦国。因此，苏秦在赵国为相，六国都和秦国断绝了往来。当此之时，天下之人的命运、诸侯国君的威严、策士谋臣的权势，都要取决于苏秦的决策。这一时期，没有耗费一斗粮食，没有损伤一个兵卒，没有断过一根弓弦，没有费掉一支箭，就使诸侯之间相互亲爱，胜过兄弟。这真是贤人在位，天下信服，一贤得用，天下顺从。所以说，在政治上用足了功夫，就不必动用武力；在朝廷上运用谋略，就不必用兵于国境之外。当苏秦挂职之时，万镒黄金随他花费，车马结队相随，沿途炫耀，山东诸国，望风而服。赵国的地位也因之大为提高。其实，苏秦只不过是穷书生罢了。可是他却能勒马横行天下，登廷游说各国的君主，使列国君臣不敢有异议，天下无人能与他相匹敌。

点评：

苏秦的“识时务”最终取得了成功，也让自己名留青史。一介书生，却能够把战国七雄当作一盘任由他拨弄的棋子，随心所欲的玩弄于股掌之上。古代历史上最杰出的外交家，恐怕非苏秦莫属。