在什么场合说什么话，是人们在长期交际实践中总结出来的经验。场合就是谈话的社会环境、自然环境和具体场景，具体场景又涉及谈话的时间、空间及周围环境。它们虽然无言，却在言语交际中起着不可低估的参与和影响作用。谈话双方对于话题的选择与理解、某个观念的形成与改变、谈话的心理反应以及交谈结果，无不与场合有直接联系。这就要求我们在谈话时必须估计场合影响，并有意识地巧妙利用场合效应。

越是在大规模、高层次的场所，你越可能经常听到那种看似平淡、实则大有深意的“外交辞令”，这时候就需要让脑子高速运转起来，理解对方的弦外之音，然后采取恰到好处的回应。

20世纪70年代以来，中美关系走向正常化。1972年2月21日，美国总统尼克松应邀访华。周恩来总理在人民大会堂设宴招待尼克松总统。

在祝酒词中，周总理说：“美国人民是伟大的人民。中国人民是伟大的人民。我们两国人民一向是友好的。由于大家都知道的原因，两国人民之间的来往中断了20多年。现在，经过中美双方的努力，友好往来的大门终于打开了。”

周恩来的祝酒词看似平淡，其实是经过仔细斟酌的。只一句“由于大家都知道的原因”，就是几经修改才定稿的。

尼克松也发表了长篇讲话。他强调了这次访问的伟大意义，表达了对中国人民的美好祝愿。在讲话中，尼克松特意引用了毛泽东的诗词：“多少事，从来急；天地转，光阴迫。一万年太久，只争朝夕。”他说，“现在就是只争朝夕的时候了，是我们两国人民攀登那种可以缔造一个新的、更美好的世界的伟大境界的高峰的时候了。”

宴会在亲切友好的气氛中进行，达到了中美双方的预期效果。

周总理的祝酒词中，“由于大家都知道的原因”，一笔带过中美关系在历史上的不和谐，体现了中国政府向前看的方针。尼克松总统恰到好处地引用了毛泽东主席的诗句，也表达了美国政府对新中国政权的认同和友好。在实质性地接触之前，双方的立场和意愿已经隐隐传达出来。

委婉说话不仅是一种策略，也是一门艺术。我们可以通过以下几点提升自己语言的水准：

（1）间接提示。通过密切相关的联系，“间接”地表达信息。

（2）留有余地。不要把话说绝了，使自己失去回旋余地。

（3）比喻暗示。通过形象的比喻让对方联想，从而领会你所要传达的意图。

（4）旁敲侧击。不直接切入主题，而是通过“提醒”让对方明白你的意图。

（5）不用祈使句，多用设问句。祈使句让人感觉是在发布命令，而设问句让人感觉是在商量，所以后者更容易让人接受。

在不必要、不可能或不便于把话说得太明白时，利用合适的外交辞令，可以让你的语言表意更有“弹性”。