王者之法，民三年耕而余一年之食，九年而余三年之食，三十岁而民有十年之蓄。故禹水九年，汤旱七年，甚也野无青草，而民无饥色，道无乞人，岁复之后，犹禁陈耕。古之为天下，诚有具也。王者之法，国无九年之蓄谓之不足，无六年之蓄谓之急，无三年之蓄曰国非其国也。

今汉兴三十年矣，而天下愈屈，食至寡也，陛下不省耶？未获年，富人不贷，贫民且饥；天时不收，请卖爵鬻子，既或闻耳。曩顷不雨，令人寒心，一雨尔，虑若更生。天下无蓄若此，甚极也，其在王法谓之何？必须困至乃虑，穷至乃图，不亦晚乎！窃伏念之，愈使人悲。

然则，所谓国无人者何谓也？有天下而欲其安者，岂不在于陛下者哉？上弗自忧，将以谁偷？五负小康，十岁一凶，三十岁而一大康，盖曰大数也。自人人相食，至于今若干年矣！即不幸有方二三千里之旱，天下何以相救？卒然边境有数十万之众聚，天下将何以馈之矣？兵旱相承，民填沟壑，剽盗攻击者兴继而起，中国失救，外敌必骇。一日而及，此之必然。且用事之人未必此省，为人上弗自忧，魄然事困，乃惊而督下曰：“此天也，可奈何？”事既无如之何。及方今始秋，时可善为，陛下少闲，可使臣从丞相、御史计之。