这边宝钗、黛玉、薛姨妈、史湘云正在蘅芜院里吃早饭，黛玉用着自己的筷子勺，那史湘云刚刚也用从黛玉那里要来的蔷薇硝抹了脸了，可以避免花粉过敏。蔷薇硝一大包用不掉，就分给了蕊官一些。

这蕊官，就想把自己得的蔷薇硝，给芳官送去。于是给芳官送去了。

芳官拿着纸包，进了屋子。宝玉就笑问芳官手里是什么。芳官便忙递与宝玉瞧，又说是擦脸防过敏的蔷薇硝。正好贾环在，贾环就跟宝玉要，说：“好哥哥，给我一半儿。”宝玉只得给他。芳官心中想着因为是蕊官所赠，不肯给别人，连忙拦住，笑说：“别动这个，我另拿些来。”宝玉就明白了，说：“快取来。”

芳官把蔷薇硝放回宿舍收好，又从化妆柜里找自己平时用的那个蔷薇硝。打开看时，盒内已空，心中疑惑，早上还有剩的一些呢，怎么没了？于是就问别人，都说不知道。芳官只得把茉莉粉包了一包拿来，给了贾环。

这贾环得了硝，兴冲冲就到王夫人房里找彩云。正赶上彩云和赵姨娘闲谈，贾环笑嘻嘻向彩云说：“我刚得了一包好的，送给你擦脸。你常说蔷薇硝擦脸，比外边的银硝好。你看看，是不是这个？”彩云打开一看，嗤地笑说：“这是她们哄你这乡巴佬呢。这不是硝，这是茉莉粉。”贾环看了看，果然比刚才从宝玉那儿看到的要红些，闻闻倒也是喷香，就说：“硝和粉一样，留着擦吧，自是比外头买的好。”彩云只得收了。

赵姨娘说：“她们有好的给你？谁叫你去了，怨不得她们耍你！要依我，拿了去照脸摔给她去，趁这会子老太太太太出去了，吵一出儿，也算报仇。宝玉是哥哥，他屋里的猫儿狗儿也仗势欺人，你连问都不敢问不成？”

贾环听说，就低了头不语。彩云忙说：“这又何苦生事，不管怎样，忍耐些罢了。”

赵姨娘便说：“你不用管。趁着这回抓住了理，骂那些浪**妇们一顿也是好的。”又指着贾环说：“呸！你这下流没刚性的，平日我说你一句，拿错了个东西给你，你还瞪眼顿脚地摔打我。”贾环说：“你不怕三姐姐，你敢去，我就服你。”探春在众姐妹排行中第三。赵姨娘听了，就拿了纸包，便飞也似的往园中去了。

赵姨娘进了大观园。可巧宝玉不在，去宝钗、黛玉、薛姨妈的早餐闲聊去了。芳官和袭人等人正吃饭，见赵姨娘来了，就都起身笑着让座。赵姨娘也不答话，走上来把粉包照着芳官脸上摔撒来，指着芳官骂道：“小**妇！你是我的银子买来学戏的，不过娼妇粉头之流！我家里下三等奴才也比你高贵些，你都会看人下菜碟。你拿这个哄他，你只当他不认得呢！他跟宝玉都是一样的主子，哪里有你小看他的！”

芳官哪里禁得起这样的话，一边哭，一边说：“没了硝才把这个给他的。我要说是没了，又怕他不信，难道这不是好的？我就是学戏，也没有往外头去唱。我一个女孩儿家，知道什么粉头面头的，姨奶奶犯不着来骂我，我又不是姨奶奶买来的。梅香拜把子——都是奴几呢！。”

袭人连忙拉她：“不要胡说。”这芳官实在是太敢说了，就戳赵姨娘的肺。赵姨娘气的上来就打了两个耳刮子。袭人等忙上来劝。芳官挨了两下打，哪里肯依，便撒头打滚，泼哭泼闹起来。嘴里便说：“你打得起我吗？你照照那模样再动手！我叫你打了去，我还活着！”便撞在怀里叫她打。你不配打我，我叫你打了，我没法活了，干脆你打死我吧。

众人一边劝，一边拉她。晴雯悄悄拉袭人说：“别管她们，让她们闹去，看怎么收场！如今乱抢王当了，什么你也来打，我也来打，都这样起来还了得呢！”

外面跟着赵姨娘的一些人，见到如此，心中各个如愿以偿，都说：“也有今日！”还有一些怀怨的老婆子见打了芳官，也都称愿高兴。

这时藕官蕊官两个相好正在一起玩，湘云的大花面葵官，宝琴的豆官听说了这个消息，慌忙找到她们两个，说：“芳官被人欺负，咱们都没脸，须得大家大闹一场，才争过气来。”四个人同仇敌忾，就一起跑到怡红院中。小花面豆官便先一头，几乎不曾将赵姨娘撞倒，后面还有大花面葵官呢，再一炮撞来，赵姨娘东倒西歪。后面那两个也涌上来，放声大哭，手撕头撞，把个赵姨娘裹住。晴雯等一面笑，一面假意去拉。急的袭人拉起这个，又跑了那个，嘴里只说：“你们要死！有委屈好好说，这没理的事如何使得！”赵姨娘没想到对方得了生力军，全没了主意，只好乱骂。蕊官藕官两个一边一个，抱住左右手，葵官豆官两个花面阎罗前后用头顶住。四人只说：“你只打死我们四个就罢！”那芳官直挺挺躺在地上，哭得死过去了。

正不可开交呢，谁知晴雯早遣人叫来探春。当下，李纨、探春带着平儿与众媳妇走来，把四个练拉扯功和铁头功的喝住。问起缘故，赵姨娘气得瞪着眼睛粗了筋，一五一十说个不清。探春便叹口气说：“这是什么大事，姨娘也太肯动气了！我正有一句话要跟姨娘商议，你快先跟我来。”

赵姨娘无法，只好跟着出来，嘴里还在说长说短。探春便说：“那些小丫头子们原是些玩意儿，喜欢呢，就跟她说说笑笑；不喜欢就可以不理她。就是她不好了，也就跟猫儿狗儿抓咬了一下子，也饶就饶，不饶也只该叫了管家媳妇去责罚她们。何苦自己不尊重，大吆小喝地失了体统。我劝姨娘回去歇歇，别听人挑唆，没的惹人笑话，自己傻，白给人做粗活。心里有气，也忍耐几天，等太太回来自然料理。”一席话说得赵姨娘闭口无言，只得回房去了。

那七八个小戏子里分给探春的戏子是艾官，也同仇敌忾，就来悄悄地回探春说：“这是夏妈妈平时和我们不对付，每每地造谣生事。前儿她赖藕官烧纸，却是宝玉叫她烧的，她才没话。今儿我给姑娘送手帕去，看见她和姨奶奶在一起说了半天，见了我就走开了。”

探春听了，虽知颇有可能，但也料定这些官儿们都是一党，本都是淘气异常，便只答应，也不肯深信这些淘气人的话。

谁知那夏婆子的外孙女蝉姐儿也在探春处当小丫头，跟本房中丫鬟们关系还很不错。当日午饭后，探春的丫鬟翠墨，叫她进来，对她说：“你去叫婆子买糕去。”蝉姐儿说：“我刚扫完大院子，累得很，你叫别人去吧。”翠墨笑说：“我又叫谁去？你趁早去吧，我告诉你一句好话，你到后门顺路告诉你外婆，防着些儿。”说着，就把艾官的话说了。蝉姐听了，忙借了钱，气哼哼地去了。

快到了后门，正路过那大观园内新开的五间大房的厨房那里，看见几个厨婆和帮事儿的，都坐在台阶上歇着无事闲聊，自己的外婆也在其中。蝉儿就拿出钱，命一个婆子出园子去买糕，她自己则一边骂，一边说，把刚才的话都告诉了夏婆子。夏婆子听了，又气又怕，嚷嚷着就要找艾官去寻理。蝉儿忙拦住：“你老人家这一嚷嚷，你这话又怎么得知道的，又闹腾地不好了。我说让你防着点儿就好了。”

说罢，又闲聊了一会儿，等着那婆子把买糕回来。这时候，因为是下午，上午刚刚打完仗死过去了的芳官现在又好好地活过来了，跑到这厨房办事儿来了。她扒着厨房大门，笑向厨房中的柳家媳妇说道：“柳嫂子，宝二爷说了，晚饭的素菜要一样酸酸的凉凉的菜，别搁香油，免得弄腻了。”柳家的笑说：“好的，知道。今儿个怎么叫你来了。你不嫌脏，进来逛逛？”

芳官一进来，后门一个婆子托着一碟糕也跟进来了。芳官就戏逗她说：“谁买的热糕？我先尝一块。”蝉儿一手接了过去，说：“这是人家买的，你们还稀罕这个。”柳家的见状，忙笑说：“芳姑娘，你喜欢吃糕？我这里有才买来的，是留给你姐姐吃的，她还不曾吃，干干净净的。”说着，就过去拿了一碟子出来，递给芳官。又说：“你等我进去给你烧碗好茶来。”于是就进去现把火通开了，烧茶。

芳官便拿着热糕，问到蝉儿脸上说：“稀罕吃你那糕，这个不是糕不成？我不过说着玩儿罢了，你就是给我磕个头，我也不吃。”——不是上午死过去的样子了。

说着，芳官就把手里的糕一块一块地掰了，掷着打雀儿玩儿，嘴里笑说：“柳嫂子，你别心疼，我回头买二斤给你。”——这芳官如此行事，难怪刚才挨打时有婆子也为她称愿高兴。蝉儿气的怔怔的，瞅着冷笑说：“雷公老爷不是有眼睛吗，怎么不打这作孽的！她还气我呢。我可怎么比得上你们，又有人上贡，又有人作干奴才，捧你们好上好儿，帮衬着说句话。”旁边的婆子们见这两个又要打起来了，有机灵的，怕事儿，就拿脚走开了。那蝉儿说的又有人上贡，就是说柳家的给她糕吃，有人作干奴才，就是柳家的给芳官当奴才，这又是为什么呢，因为柳家的想求着芳官给帮些忙的。一时蝉儿也不敢十分多说，就一边咕叽着，一边拿着自己的糕走了。蝉儿这里于是无话。

这时柳家的见人都散了，就出来忙对芳官说：“前儿那话说了没有？”芳官说：“说了。宝二爷说等几天再说。前儿那玫瑰露姐姐吃了没有，她到底好些了吗？”柳家的说：“都吃了。她爱得跟什么似的，又不好再问你要。”芳官说：“不值什么，等我再要些给她就是了。”

原来，这柳家的有个女儿，今年十六，生的人物却和平儿、袭人、紫鹃、鸳鸯等同，排行第五，所以叫五儿。但是身体不怎么好，一直没有工作，最近听说宝玉那里缺人又活轻儿，就想叫她去。刚好，这柳家的以前是在梨香院当差役，一贯小意殷勤，服侍得芳官等一干人倒比干娘还好，所以芳官等人也与她极好。最近就和芳官说了，叫她介绍五儿去宝玉房里当差。宝玉虽是应允了，但是这几日病未全好，就暂且没跟太太说。

且说当下，芳官辞别柳家的，回到怡红院中，回复了宝玉，说晚上有那个凉菜，又说要些玫瑰露给柳五儿吃。宝玉命袭人取了来，连瓶子一起给了芳官。

芳官便自携了瓶子又去后门内的厨房里，见柳家的照旧还在，那五儿也在了。打了招呼，柳家的就说：“我刚带你姐姐去园里逛逛，散散闷，这回刚回来，来快坐。”芳官不待坐下，就拿出那个五寸来高的小玻璃瓶来，迎光照看，里边小半瓶胭脂一样的**。柳家的和五儿还当这个是宝玉喝的进口葡萄酒，忙说：“等我拿开水烫一烫，你先坐下。”芳官笑说：“就剩这些了，连瓶子都给你们吧。”

五儿听了，因她妈刚说过芳官还要送玫瑰露来，方知这是玫瑰露，忙接了，谢了又谢。她妈把它放在厨子里。这芳官又和五儿说说笑笑。那柳家的就在旁边给倒下茶。芳官哪里喝这茶，只漱了一口就要走了。五儿把她送出。且听下回分解。