这一日清晨，宝钗起来，梳洗完毕，又唤湘云起来。那湘云一面梳洗，一面说脸上有点痒，怕是花粉过敏，就问宝钗拿点蔷薇硝来，防过敏的化妆品。宝钗说：“前儿剩下的都给了宝琴，不过，颦儿倒配了很多，我去叫人找她要去。”于是，就叫金莺去林黛玉那里。这宝钗房里新来的蕊官，正和黛玉那里的藕官，是“亲爱的”一对儿，蕊旦藕生，那蕊官见了这个机会，就说：“我也要去。”宝钗就让她和金莺一起去。

到了潇湘馆，金莺问候了黛玉，又问候了薛姨妈，然后方才对黛玉说蔷薇硝。林黛玉听说了，忙命紫鹃包了一包，递给金莺。黛玉又说：“我好了，今日要出去逛逛。你回去说与姐姐，不用过来问候妈了，等我梳了头，和妈一起到她那里去，连饭也在那里吃，大家热闹。”

金莺答应了。又去紫鹃房中找蕊官。只见藕官和蕊官俩人正说得高兴，金莺叫蕊官走，那藕官哪里舍得，金莺看了，就说：“待会姑娘也去呢，干脆藕官先同我们去等着，岂不好？”紫鹃听她如此说，便也说道：“这倒也好，她这里淘气的也可厌。”一边说，紫鹃一边把黛玉的餐具筷子汤勺用布包了，交给藕官说：“你跟着他们，你先带了这些东西去，也算一趟差了。”——总算给她找点事儿干。

那藕官接了，笑嘻嘻地跟着金莺、蕊官出来，一径奔蘅芜院去。

走到半路上，一处柳堤，金莺手巧，就摘了些柳条，坐在小山石上，自己编起柳条筐了。但是蔷薇硝也不能不送回去啊，就叫蕊官先送回去。藕官非要跟着蕊官，于是，就她两个一起先送到蘅芜院去。

这里金莺正编着，就见何婆的女儿春燕走来了，笑问：“姐姐编什么呢？”这春燕是怡红院里的丫头，金莺和她说笑了一番。正这时候，蕊官、藕官二人，手挽着手，送完硝回来了。春燕就对藕官说：“昨儿你到底烧什么纸了？被我姨妈看见了，要告你没告成，倒被宝玉赖了她一大堆不是，气得她一五一十告诉我妈。我姨妈，不是你干娘嘛，你们在外头这两三年积了些什么仇恨，如今还解不开？”

藕官冷笑说：“有什么仇恨？这倒问她们。在梨香院这两年，别的东西不算，只算我们的米菜，不知她们赚了多少拿家去了，合家都吃不了，还有每日买东西的赚的钱在外。可是逢我们使唤她们一使，就怨天怨地的。你说说可有良心？”

春燕笑说：“她是我的姨妈，我也没法说她。怨不得宝玉说：‘女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎的就变出很多毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩，是颗死珠了。再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。分明是一个人，怎么变出三样来？’这话倒也有些不差。”

说完，又说：“你们这会子又弄这个。这一带地上长的东西都是我姑妈管着，一得了这地方，比得了永远基业还厉害，每日早起晚睡，自己辛苦了还不算，每天逼着我和我妈来照看，生恐有人糟蹋。你还掐这些花儿，小心她们抱怨。”

金莺说：“别人乱摘乱掐使不得，我却使得。她们分了这些地，每天把各色花啊的什么送到各个房里去，唯独我们宝姑娘说了，一概不要。所以一次都没有要过。现在摘她一些，她们也不好意思说的。”

一句话未完，那春燕的姑妈就拄着拐来了。金莺、春燕、二官儿忙让座。那婆子一见采了这许多嫩柳，又见藕官蕊官采了许多鲜花，心里就不受用，但看着金莺在，也不好说什么，于是就说春燕道：“我叫你来照看照看，你就在这儿光借机会玩儿不去了。倘或那边房里叫你了，你就反来说我使唤你了，拿我做隐身符罩着你玩儿。”

春燕说：“你老又使我，又怕，这会子反说我。难道把我劈成两半不成？”

金莺就笑说：“姑妈，你别信春燕的话。这都是她摘下来的，麻烦我让我给她编，所以她等着呢，所以她不去那边。”

春燕笑说：“你可别瞎逗笑，你这么说，她老人家就当真了。”

果然，那婆子就当真了，兼之年老，唯利是图，不管亲情，于是倚老卖老，拿起拐杖就往春燕身上打了几下，骂道：“小蹄子，我说着你让你回去，你就犟嘴。打你打你！”打的春燕又愧又急，哭道：“金莺姐姐是玩笑话，你老就当真的打我。我有什么不是？”

金莺本是玩笑话，见当真挨打了，忙上去拉住，笑说：“我刚才是开玩笑，你老人家打她，我岂不心里有愧？”那婆子说：“姑娘，你别管我们的事，难道因为姑娘在这里，不许我管孩子不成？”金莺听了这些蠢话，就赌气红了脸，撒了手冷笑说：“你老人家要管，哪一刻不能管，偏我说了一句玩笑话就管她了。我看你老管去！”说着，就坐下，仍旧编篮子。

偏这时候又春燕的娘出来了，找她，喊道：“叫你舀水，干什么去啦，还不回来？”那婆子就接声儿说：“你来瞧瞧，你的女儿连我也不服呢！在这儿排揎我呢。”那婆子就一边走过来，说：“怎么了，我们姑娘眼里没娘，连姑妈也没了吗？”金莺见了，忙起来说缘故。她姑妈哪容人说话，指着地上的花柳对她娘说：“你瞧瞧，你女儿摘的，她带着人糟蹋，又作践我，犟嘴，我怎么说好？”

她娘正为了芳官的事心里还有气，便走上来打耳刮子，骂道：“小娼妇，你进去了几年？就跟那等轻狂小浪妇学，怎么就管不得你们了？”一边又抓起柳条子来，直送到她脸上，问道：“这叫做什么？”金莺忙说：“那是我编的，你老别指桑骂槐。”金莺便赌气把花柳都扔在河里，带着二官儿去了。这里把这个婆子心疼的只念佛，又骂：“小蹄子！糟蹋了花，雷也是要打的。”说罢，自己且掐花，按例给各房送去不提。

却说春燕一直跑到院中，顶头遇见袭人。春燕便一把抱住袭人，说：“姑娘救我！我娘打我呢。”袭人见她娘随后追来了，不免生气，便说道：“三天两头打了干的女儿又打亲的，是卖弄你女儿多，还是真的不知道王法？”这婆子虽才来了几日，但因袭人素来性子温和，就说道：“姑娘你不知道，别管我们闲事！都是你们纵的，这会子还要管？”说着，又赶着打。

袭人气的转身走开，旁边麝月见了，就说：“姐姐别管，看她怎样。”一面给春燕使眼色，春燕会意，就直奔了宝玉去。宝玉正在屋门口，一把拉住春燕的手，说：“别怕，有我呢。”春燕就哭着把方才金莺等事都说了。

宝玉越发急了，说：“你只在这里闹也罢了，怎么连亲戚也得罪起来。”那金莺宝钗是亲戚。麝月便回头叫小丫头子：“去把平儿给我叫来！”那小丫头答应了就走。众媳妇上来笑说：“嫂子，你快求麝月姑娘叫回那孩子吧。平姑娘来了，可就不好了。”那婆子说道：“凭你哪个平姑娘来也得讲个理，没有娘管女儿大家管着娘的。”

说话之间，只见那小丫头子回来了，说：“平姑娘有事，问我做什么，我告诉了她，她说：‘既这样，且撵她出去，告诉林之孝家的在门外打她四十板子就是了。’”那婆子听如此说，当然舍不得出去，丢了这个差事，便又泪流满面，央告袭人等说：“好容易我进来，况且我是寡妇，家里没人，正好无牵无挂的在这里服侍姑娘们。姑娘们方便，我家里也省些费用。我这一回去，又要自己生火过活，将来不免又没了过活。”

宝玉见她终是可怜，只得留下，吩咐她不可再闹。那婆子一一谢了众人，下去了。且听下回分解。