刘琦拜别黄忠后，一刻也不耽误，同陈春和陈夏两卫士疾回山谷，想到越王勾践剑，黄忠能盗，别人也能盗，刘琦当然也能盗，天下垂涎勾践剑之人无数，谁捷足先登，谁就可以拥有王者之剑。

男人爱剑，女人爱美，天性使然。

刘琦想着如今护墓巨蟒受伤，趁世人未知此事前，神不知鬼不觉地将勾践剑盗来，待天下势变，举剑振臂一呼，那种感觉将会是何等的奇妙啊！

只是，从黄忠为巨蟒所伤，刘琦清醒地意识到，勾践剑虽好，但盗之却极为不易，有巨蟒护墓，有盗贼窃觑，有墓中机关，有太多太多未知险境，故世上盗墓无数，唯勾践剑在地下躺了两千多年却从不曾离墓出土，便是这个道理。

要想对付巨蟒，非鄂焕不行；要想对付江湖盗贼，非有一支近卫精兵不可，陈武可堪大用；要想对付墓中机关，陈文之智能胜算。然而，鄂焕守卫荆州西城门，若离开数日，必遭蔡瑁猜疑，鄂焕必先辞职再悄悄跟随刘琦出城，这需要时间；陈武正在训练三百亲兵体能，陈武暂无法离身，不可朝令夕改；陈文正值管家受伤之际，府中军务，若遇事变，大局也只有陈文能掌控得住，陈文更不可离开。

刘琦回到山谷大本营后，没有急着调陈文、陈武商议，而是静心思索一阵，最后还是决定带上鄂焕、陈文及调出伤势较轻的八个铜人卫士。府中之事，暂由管家刘忠帐中坐镇，应该问题不大，因为刘忠虽伤大腿，只是行动不便，但一百山谷兵及刘表的二表亲兵都服刘忠，发号施令的效果比陈文坐镇大本营还要好。

若知勾践剑而不得，岂不是人生之大憾？刘琦理清思绪，便信步来到刘忠营帐。此时，刘忠精神不错，虽侧躺于**不能动弹，但下地走路只是早晚的事。

刘琦关心过一番刘忠的大腿伤情，唤退下人丫环后，神色凝重道：“管家，我有一事拿不定主意，还请管家帮做定夺？”

听闻刘琦认真的语气，刘忠挪了挪身子说道：“公子，请讲。”

刘琦道：“悉闻当年越王勾践，挥剑所向披靡，成就春秋霸主，江湖传闻得越王剑者得天下，不知管家可有所闻？”

刘忠激灵了下，瞪着大眼，疑惑道：“公子可要掘墓盗剑？”

刘琦点点头，心想与聪明人打交道就是轻松，不用拐弯抹角。刘琦量得刘忠一直想扶刘琦建功立业，忽然说出得天下一词，保管刘忠会激动和震惊，从刚才刘忠激灵一下的神态，刘琦的估计没有错。

刘忠待心情平复，好一会儿才喃喃道：“江湖传闻，真假难辩，毕竟谁也不曾见过越王剑。世逢乱世，亟需一剑横空出世，斩尽世间妖孽，还世道清明。越王剑乃王者之剑，随勾践同葬，非一般人可开墓，更非一般人能掌剑。如此，公子乃汉室宗亲，也是王者序列，若得此剑，也是道义使然。只是，墓在何方？剑在何处？公子是否可知？”

刘琦道：“墓在江陵望山，剑随越王同葬。”于是，将黄忠离江陵远上望山墓群遇巨蟒盗而不得之事告之刘忠，并将心中想法和盘托出。

刘忠沉思良久，道：“公子想法并无不妥，只是蔡瑁刚损兵折将，必不甘休，还须防蔡生事。盗剑一事当慎重，既陈文要前往，还是请陈文来商议下吧。”

刘琦说声也好，便唤帐门外卫士飞速请陈文来。

陈文已看好刘氏四卫士下葬之风水宝地，回到营帐，见守护管家营帐的士卒受命来请，片刻不耽误跑进刘忠的营帐，朝刘琦和刘忠施礼问安。

“坐吧。”刘忠指了指边上的小木凳，然后将刘琦欲远上江陵盗天下第一剑之事向陈文简单诉说了下。

陈文并不惊讶，平淡道：“公子初任别驾，又掌三百亲兵，若拥王者之剑，定然揽归人心，此事可为。”

刘忠见陈文也同意盗剑，便问及心中所虑：“只是，若公子走后，蔡瑁发难，该当如何？”

陈文淡然一笑：“管家多虑了。公子剿匪有功，主公暗中相助，蔡大将军怎会不明情势？蔡若发难，必置自身于孤立，主公又岂能袖手旁观？荆襄蒯氏家族又岂能错失助主公除异族的机会？退一万步讲，就算蔡大将军领兵围剿，三百亲兵屯于公子府，驻于六扇门，可攻可守，管家又何足惧哉？若蔡撕破脸面，岂不是公子独立走上前台唱主角的天赐良机？所以，蔡大将军来与不来都无甚紧要，管家尽可放心在家养兵，待公子拥剑之时，便是蓄势待发之际了。”

“好，陈文言之有理。”刘忠望了眼一旁冷静不语的刘琦大声叫好，又道：“陈文你速去西城门告之鄂焕，可向蔡瑁辞去城门守将之职，晚上连夜出城。”

“不可。”陈文摆手，“蔡瑁生性多疑，平时不重用鄂将军，若想辞去却并非易事，反遭蔡瑁监禁。鄂将军唯有不动声色不告而别，留信一封于蔡瑁说家中老母病危，辞官探母即可。让蔡将军晚上作好出城准备，今夜从西门出城。”

刘忠赞赏地点点头道：“如此甚好，请速去速回。”

陈文应声朝刘琦作下辑，兴冲冲出帐。陈文一出帐，刘琦便想到了一件很要紧的事，鄂焕守西城门对今后府中亲兵进出城有利；鄂焕未守城门，往后夜间出城难度便会加大。若是山谷另有出路的话，便可开辟另一条出城通道，那将非常具有战略意义，只是刘琦前几日查看山谷地形，花果山似孤岛，四周皆峭壁，并无出路。

刘琦有所想便有所问：“管家，这山谷，可是死谷？”

刘忠不解道：“公子，死谷怎讲？”

刘琦道：“我观此谷，花果飘香，水雾萦绕，实属桃源胜景一处。只是此谷四周如铁桶，悬崖万丈，并无石阶扶梯，死路不通，不知管家可曾上过崖顶？”

刘忠摇摇头，叹了口气道：“如公子言，除了暗道通城中，此为绝地，无路可寻，未曾上过崖顶。”

“为何不凿条天梯？”

“坚壁如甲，刀枪不入，要想凿梯，犹比登天。”

“俗话说，水滴石穿，愚公移山，这么多山兵，一天凿上一寸，天长日久，也得有些攀扶的石阶吧。”

刘忠不由又叹了口气，道：“唉，公子有所不知，我也曾想过，死谷若不寻活路，此处除练兵屯粮便别无他用。当初凿壁，已有几人滑下悬崖，未见成效，徒增死伤，故不得已而放弃了。”

刘琦宽慰刘忠道：“管家也尽力了，不必哀叹。俗话说，天无绝人之路，我自有办法。”

刘忠眼睛一亮，惊道：“开凿天梯，公子有何办法？若能成梯，于荆州城便是进出自如，何愁势变大事不举？”

“呵呵，小甥也只是心中想法罢了，此事从长计议。”刘琦笑笑，话锋一转：“此去江陵，顺则七八天，若不顺恐十天半月，无论成与不成，二十日内必定返回，这些时日就有劳管家了。”

“这话不必多讲，府中事务，老夫自会料理妥当，公子尽管去就是了，老夫在此静候公子佳音。”

“管家，保重。”事也交待好了，话也说的差不多了，刘琦拜别管家，出得营帐，骑马赶赴校场，远远地发现校场外的几棵树上绑着几个赤膊的士兵，满身鲜红的血痕。

校场就在大本营前方离树林不远的开阔空地上，陈武正带领一百山谷兵在做俯卧撑，而山谷兵的背上竟然每人都背了块大青石，陈武在一边手持皮鞭口中振振有词：“88，89，90，91……”陈武数到108下的时候，大叫一声停，便见一百兵大半累得干脆趴在地上，青石板压得兵士动弹不得，晃晃悠悠还能将背上青石掀掉坚持站立起来的亲兵凤毛麟角。

刘琦拴马离校场百米外静静地观察一番，并不急着上前，训练第一天，刘琦已亲眼所见陈武摧残人性的魔鬼训练，眉头不由紧了下。

陈武极为欣赏地上前扶住几个站立起来的士卒，转身之际见到刘琦在百米外的大树下观摩，赶紧将手中皮鞭一抛，飞跑过来，眨眼便到刘琦跟前，大气都不喘一下，兴奋地喊道：“公子，你怎么亲自来了。”

陈文赞赏地拍了拍陈武的肩膀：“陈武，好样的。”

陈武咧嘴嘿嘿一笑：“多谢公子夸奖。”

刘琦用手指了指校场那几个绑着的士卒，表情晴转阴，沉下脸来：“那几个浑身血迹的士卒怎么回事？”

陈武不以为然：“禀报公子，那几个兄弟吃不得苦，背上青石板，做了不到五十便趴下了，我鞭他一顿是为了让他长记性，也是警告其他兄弟，在公子帐下吃粮没个真本事就得挨打，挨我的皮鞭事小，往后沙场上打不过人家得挨刀子就事大了。平时多流汗，战时少流血，这个道理我就是要让兄弟们在魔鬼训练中有血的领悟。”