从历史的角度来说，中秋作为节日从唐朝初期就流行了，《新唐书》记载，“中秋释奠于文宣王、武成王”，“开元十九年，中秋上戊祭之，牲、乐之制如文”。到了两宋时期，中秋已经成了一个非常盛行、必须要过的节日。《东京梦华录》里说：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”。民间如此，皇家更是不得了，每年中秋，宋朝皇帝按例要进行盛大的赏月延桂排当，相当于如今的晚宴，在京六品以上官员一个也不能少，都得出席。君臣同乐，赏月赋诗，祭祀月亮神。
中秋佳节本来是个团圆喜庆的日子，但是，两宋皇帝们偏要与一些大臣过不去，其心态很值得玩味。
拐点一：仁宗羞丁谓
宋仁宗天圣二年，虽然政治状况一团糟，经济也不太景气，但在宰相丁谓的张罗下，中秋节依然过得十分快乐。京中安排了许多文艺节目，最高领袖刘太后也兴致勃勃地参加观看。
丁谓曾经与前任宰相寇准发生过一个很搞笑的故事。宋仁宗的父亲宋真宗在位时，寇准是宰相，丁谓是副宰相。某日，吃工作餐时，寇准的胡须被羹汤沾上了，丁谓赶紧起身帮寇准揩拂，寇准笑曰：“参政，国之大臣，乃为长官拂须耶？”说得丁谓既羞又恼，从此对寇准怀恨在心，这就是“溜须”的由来。宋真宗一死，刘太后听政，丁谓开始报复寇准，他私改诏书，把真宗死因归罪于寇准，并以此为借口，将朝中凡是与寇准相善的大臣全部清除。
宋仁宗虽然其时只有14岁，是个傀儡皇帝，但一直很钦佩寇准的正直，瞧不起丁谓的心术不正，总想着有机会帮寇准出出气。他见丁谓坐在席间看演出，拂须饮酒，得意洋洋的样子，一下子就想起了这个“溜须”的故事，忍不住笑了出来。刘太后问他：“皇帝，你笑什么？”宋仁宗说：“太后，您老人家想不想看一出儿臣导演的好戏？”太后点头答应了。宋仁宗随即叫丁谓过来，故意不小心把杯中酒洒在衣袖上，丁谓慌忙上前拂拭。宋仁宗见状，赞许道：“前为寇平仲溜须，今为朕拂袖，爱卿真急人所难也。”丁谓一愣神，随即窘态毕露。太后和众大臣闻之，则无不哈哈大笑。
拐点二：徽宗吓高俅
后人常说宋徽宗是个昏君，宠幸奸臣蔡京、高俅、童贯、杨戬等人，陷害忠良，祸国殃民。其实，宋徽宗心里明镜似的，他也知道这几个家伙不是什么好鸟，只不过这些人能够想出鬼点子供自己娱乐，反正天下太平，几个奸臣也翻不起大浪，随他们折腾去吧。
宣和三年的中秋之夜，东京汴梁依旧是是彻夜狂欢。《梦梁录》中说：“此夜月色倍明于常时，又谓之月夕。此际，金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子、富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或登广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，恣以竟夕之欢。”宋徽宗在晚宴间一边吃美食、看美女，一边瞧两眼月亮，好不惬意。
此时，高俅等四奸随驾，见皇帝高兴，他们也是志满意得。高俅对宋徽宗说：“陛下，前闻苏学士有著名的咏中秋词，臣想朗诵给陛下听，不知可否？”宋徽宗一听，随即明白，高俅是想借机帮苏东坡求什么来着，便道：“听说爱卿始终不忘苏氏，每有苏门子弟入都，你都给他们很多钱物。难得啊！”高俅急忙跪倒说：“臣昔为苏学士身边一书童，蒙陛下厚恩，得有今日，臣所给的，其实都是陛下所赐。”宋徽宗又说：“听说你很会发财呀，连军队的地皮也不放过，这些也是朕所赐吗？”说罢斜着眼睛依次瞪了蔡京、童贯、杨戬一眼。
四人顿时吓得汗流浃背，一齐跪倒谢罪，对他们来说，这个中秋节过得实在惊魂。好在宋徽宗也就说说而已，并未真的处罚他们。
拐点四：高宗涮张俊
南宋高宗皇帝跟他老子一个德性，明知武将张俊是个大贪官，就是不加惩办，还不断升张俊的官。张俊和岳飞、韩世忠、刘光世并称南宋中兴四将，后转主和，成为谋杀岳武穆的帮凶之一，并以此博得宋高宗深宠。
张俊是个爱钱如命的人，他曾率领部队帮宋高宗建楼台会馆，乘机大发其财，并派人打着朝廷贸易的旗号，去东南亚诸岛国搜括钱物。他把花不完的银子打造成千两一锭的大元宝，取名“没奈何”，意思是小偷即便偷到了也拿不走。张俊的贪名在朝野内外是人所共知的。
绍兴二十一年中秋，张俊出钱在京中大排筵宴，以讨好高宗皇帝，据说这是中国历史上最大的一桌筵席，菜肴丰盛之极。席间照例安排了不少杂耍节目，宋高宗亲自过问节目单，加入了一出搞笑的话剧。
剧情是这样的，因为中秋节除了赏月之外，还有祭祀的功能，宋朝政府是把祭祀月神写入《礼志》的，可见其重要。开场就是一钦天监官员举行仪式祭祀月亮神，然后按照天象，逐一与皇帝大臣对号入座。这位官员拿出一枚中间有方孔的铜钱，对着宋高宗看，说看见了“帝王星”，对着其他大臣也依次说出了星象。当他对着张俊看的时候，却一直不说话，别人都很好奇，问他看到了什么星，他摇头不答。在别人的一再催问下，又看了许久，他才说：“什么也没看见，就看见张王爷坐在了钱眼里。”满堂哄笑，唯张俊一人脸红得像猴子屁股。
你说这个宋高宗搞不搞笑，知道张俊爱钱贪钱，也只戏耍一番了事，偶尔有言官弹劾张俊，他也只是批评几句，从不来真格的。对待岳飞，宋高宗毫不留情，一个莫须有的罪名就杀了头；对待这个张俊，却始终睁一只眼闭一只眼，晚年还封他做了清河郡王，当真让张俊显赫了一辈子。