毛主席有词曰：“秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊**；一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”主席说了五个朝代，但是，能够在“文治武功”上让世界普遍敬服的强盛朝代只有汉唐，后面的宋、元、明、清、民国都达不到汉唐的强盛，中华民族的盛世地位直到今天才得以重新恢复。那么，盛世断档了千余年，这其中的原因到底是什么呢？从上述文字中，我们可以找到一个答案：谁确立了“执政为民”的政治思想，谁就能成就盛世。
西汉王朝“执政为民”政治思想的确立，是从汉武帝刘彻开始的，从而打造出中国封建时代的第一个鼎盛局面。公元前134年，汉武帝下诏征求治国方略，儒生董仲舒在著名的《举贤良对策》中系统地提出了“天人感应”、“大一统”学说和“罢黜百家，独尊儒术”的主张，被汉武帝采纳，儒家思想遂成为汉代的官方统治哲学。董仲舒提出的“三纲五常”思想，固然有其历史的局限性，但他的核心思想还是“为民”或者叫“立王为民”，他说：“且天之生民非为王也，而天立王以为民也，故其德足以安乐民者，天予之，其恶足以贼害民者，天夺之。”“政治之本在百官，百官之本在朝廷，朝廷之本在君主，君主之本在宸衷。”“故人君者，正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正万民，正万民以正四方（四裔）。”董仲舒认为，皇帝是天子，天子所做的一切都应该以民为本，而不是“服务政治”，只有“正万民”才能让四方臣服。大汉朝“执政为民”的政治思想的确立，董仲舒是功不可没的。
汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，在继续推行父亲景帝各项政策的同时，采取了一系列“执政为民”的措施。在政治上颁布了“推恩令”，加强了中央集权，恢复了监察制度，建立平准均输等重大改革举措，为推行“执政为民”思想提供了行政上的保证。在经济方面，汉武帝采取重农轻商的政策，征收商人资产税，大力打击奸商，保护农民利益，同时兴修水利，移民西北屯田，促进了农业生产的发展。在军事上，他派卫青、霍去病等人多次出击匈奴，安定北部边郡，其着眼点还是在“民生”二字上的。他还开展了人类历史上第一次人口大普查，派张骞出使西域，开通了丝绸之路。这一切，都是汉武帝在实践董仲舒“天立王以为民也，故其德足以安乐民者”的政治思想，从而实现了“天予之”的西汉盛世。
大唐盛世的出现，“贞观之治”是因，“开元盛世”是果，与李世民本人的“为民”思想有直接的关系。据说，他的名字就表达了“济世安民”的思想，但现在找不到有关记载，只好姑妄信之了。李世民的“执政为民”思想主要体现在“文治”上，他推行厉行节约的生活风气，坚持各民族平等的政策，让百姓得到真正的休养生息。他说：“凡事皆须务本，国以人为本，人以衣食为本，凡营衣食，以不失时为本。若兵戈屡动，土木不息，而欲不夺农时，其可得乎？”“朕每夜恒思百姓间事，或至夜半不寐。唯恐都督、刺史堪养百姓以否。”“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。”李世民能够时刻为老百姓着想，担心老百姓的生活甚至连觉都睡不着，视外夷如国人一样，其“执政为民”的政治思想终于使得当时的社会出现了国泰民安的局面，为后来全盛的开元盛世奠基了基础，将中国传统农业社会推向鼎盛时期。
反思后来的宋、元、明、清、民国等几个时代，官方的统治哲学一改过去的“立王为民”的政治思想，取而代之以宋明理学。晚唐的韩愈是宋朝理学家公认的师祖，他的思想名言是：“古之所谓正心而诚意者，将以有为也。”所谓有为，就是有目的，就是要为政治服务，也就是“为君主服务”。把国家政治指导思想由唐太宗时期的“国以人为本”，调整成“国以君主政治为本”，这在政治出发点上，就发生了根本颠倒，就会导致国家政策趋于功利，舍本逐末，只顾眼前，与民争利。韩愈的思想后来被二程和朱熹等人吸取、完善和发展而成为“程朱理学”中的“天理”。
我们知道，在汉唐盛世里，儒家的“三纲五常”只是思想道德规范，并没有配套相应的礼法。而宋朝以后的上千年里，官方采纳了程朱理学的思想，把“三纲五常”上升到“天理”思想层次，违反天理就可以治罪，理学家还用以君为本的“三纲五常”思想教化民众，目的就是要让臣民都听皇帝的话以保住政权，正的是臣子民众的心，其核心是让老百姓“存天理，灭人欲”，实际上是让统治者站在“我执”的人欲立场去宣扬“天理”。
宋明理学的“忠君”思想，是纯粹忠于一家一姓的奴性小忠，着眼的是君臣、党派私利。董仲舒的“三纲五常”是以“立王为民”为核心的，着眼的是国家的长治久安，是忠心百姓社稷的大忠。两种忠心的境界是截然不同的。宋朝以后的千余年时间里，历朝历代都是以“一切为君王服务”的政治理念为思想指导，无视老百姓的根本利益，又怎么能够出现让世界钦敬的盛世呢？
汉唐盛世断档千年之后，今日之中国又开始了一个盛世时期，令整个世界为我们竖起了大拇指。其原因只有一个，那就是中国共产党始终坚持了“执政为民”的政治思想，赢得了广大人民的拥护和支持。中国共产党在党章里明确规定了党的性质：中国共产党是为人民服务的，为人民、老百姓服务是中国共产党的出发点，中国共产党和人民老百姓的根本利益是统一的。从孙中山的“三民主义”，到共产党的“为人民服务”，从“代表最广大人民的根本利益”（而不是阶级斗争），到“以人为本”，这都是中国正宗“儒释道”传统文化的精神思想核心——一切以民为本，一切为世界众生服务。