从成到败，是许多人的人生轨迹。为什么这些人逃脱不了这种命运的范围呢？答案还得从“主人公”自身找起。吴三桂既然把自己逼上了绝路，那么就应当有办法走出绝路，但他并没有做到，而是显得力不从心，从而进入了死路。

吴三桂派他的侄儿吴应期驻守险要岳州，但吴应期不能使将帅和睦，致使水军统帅林兴珠投向清军，并把长沙、岳州的防务图交给清军。吴应期抵挡不住进攻，只好下令撤退。

吴三桂的一生，的确是轰轰烈烈，非同凡响，遥想当年，他意气风发，英武俊逸，驰骋于塞外辽西大地，为明朝冲锋陷阵，毫无惧色；引清兵进关，南北纵横，势无阻挡，伴随着马蹄的奔驰声，他飞速地走向人臣权位的顶峰！他的一生，竟与战争结下了不解之缘，军事战场是他人生活动的舞台。他扮演的是同时代人不能替代的角色，这使他一生的经历，充满了惊险传奇甚至多少有点浪漫的色彩。可是，到他死亡来临时，与其绘声绘色、威武壮烈的一生形成了鲜明的对照。他死得很凄惨，是在心非所愿，异常愁苦中死去的，或者说，是怀着满腔悔恨交集离开人世的……

吴三桂即帝位后，并没有给他带来任何希望与信心。军事形势无可挽回的恶化，政治上的动**，人心渐变，使他失望的情绪与日俱增。起兵初期，曾一度展现在他面前的光辉灿烂的前程，此时已变得黯淡无光，希望变得比以往任何时候都更遥远、更渺茫了。因为他已看到各路清军正呐喊着向他逼近，在衡州的北面、东面、南面，远则数百里，近则百余里，已布满了清军，他感到他的皇帝宝座正在激烈地震**，摇摇欲坠！他试图挣扎，做出力所能及的努力，同命运抗争，来挽救自己的厄运。然而，他的一切努力，都证明徒劳无益。他已经心力交瘁，夜不能眠，经常处于惶惶然状态。他所拥有的美衣美食美女，已无法引起他丝毫的欢颜，愁苦、悲哀，就像魔影一样时刻伴随着他。

尽管如此，他不愿向厄运屈服，他还要顽强地活着，要战斗下去。就在他去世的前两个月，即康熙十七年六月初，孤独的愁思之中。他郁郁寡欢，情志不舒，面容日见憔悴……

康熙十七年（1678年）八月，吴三桂突然得了“中风噎嗝”的病症。这是中医学的病症名。按中医解释，中风是指突然昏倒，口眼歪斜，言语困难或半身不遂等症状。即使不昏倒，也会出现上述等病症。中风还指外感风邪，也会出现口眼歪斜等症状。“噎嗝”又是一种病，按中医临床解释，它的病症是，“噎”为吞咽梗塞，水饮不下，食物难入。

“嗝”指食管狭窄，食下抵拒作痛，或难以下咽。二者合称“噎嗝”。现代医学知识告诉我们，上了年纪的人，得了这种病是很麻烦的。在当时医疗条件下，难以治愈。得这种病，大抵与情志不舒有关。中风多由肝阴不足、肝阳偏亢、肝风内动，或暴怒伤肝，或嗜食油腻，痰热内壅、阳盛化风。或气血亏损、虚风内动所致。“噎嗝”多由气血大损、津液枯涸、气机郁结、痰阏凝阻而成。显然，这两种病症，都是由于心情不舒，焦虑过重，心力交瘁，气血亏空，肝火过盛，而成为诱发此病的内因。

在中国古代，早有“人生七十古来稀”的说法。吴三桂久居南方，经受住了酷热与潮湿的气候，能活到67岁这个年龄，也算高寿了。这还是靠了他的良好的身体素质。他从少年就习武，学军事，身体素质原来就是极好的。以后虽然长期奔波，吃了不少苦，经历了不少磨难，但也锻炼了身体能适应各种生活环境，加之饮食一向不错，到了云南，又过了一段安逸舒适的生活，身体得到了很好的保养。因此，他没有得上老年人的常见病，却突然患“中风噎嗝”之症。

这种病，在其他年龄段的人都有可能得上。不过，因为年老关系，又处在一个非常特殊的生活条件下，像吴三桂已属高龄的人，恐怕得这种病更容易些吧！

吴三桂自然会得到当时条件所能允许的最好的治疗。虽说未见太好，却也维持下去，未见恶化。不幸的是，有一天，忽然有条狗窜到他的几案上，安祥地端坐着。吴三桂先是吓了一跳，马上意识到狗坐几案是不祥之兆。他很迷信，又经狗惊吓，精神一下子垮了下来，病情迅速恶化，口不能张。说明他初得此病时，口尚能开合，而此时却不能张口。

接着，他又添了“下痢”的病症，中医称痢疾，泄泻不止。

请郎中百般调治，终不见效。吴三桂知道自己不行了，授意他的心腹大臣，速命他的孙子吴世??（即吴应熊的儿子）来衡州，托付后事。

除此遗命，吴三桂对未来之事大概没有留下什么要紧的话，这在他死后诸将讨论大计时，各持一说，已见吴三桂死前未予指示今后的出路。看来，他不想说出他不愿说的话，一切听天由命，听凭他们主持吧。他自知是将死之人，心灰意冷，还能绐他们留下什么话呢？或许口不能张，说不了话？或许他想等到孙子从云南来衡州时一并说？反正，他没有留下什么遗言，是可以肯定的。

信使从衡州到云南，再从云南携世??回到衡州，路途何其遥远！吴三桂的病继续恶化，还未等到世??来到，便于八月十八日病逝了，享年67岁。这年正是康熙十七年。吴三桂带着他的遗恨离开了人世。他的轰轰烈烈的一生，在凄惨中结束了。至此，作为他个人的历史已经完结。他没有留给子孙和臣属们丰厚的遗产，而是一个烂摊子，亟待收拾的残局，并且把必不可免的灭族之祸转嫁给了他们！

吴三桂的死，不用说，对他的子孙和臣属们是很不利的。今后向何处去，作何打算？他们中无论哪个人都不能作出决定。况且还有一些至关重要的将领仍在前方指挥作战，必须让他们参与大事。留在衡州的将领密议，派专使紧急把在前方的核心人物都召集到衡州后，再定大计。为防止因吴三桂之死而导致军心涣散和动摇，更防备不测事件发生，他们下令，将衡州城门关闭，禁止出入，也不发丧，把吴三桂的死暂时隐瞒起来。为遮人耳目，每天令仆从照旧给吴三桂进奉衣食，如平时一样，好像什么事也没有发生过。被蒙在鼓里的衡州军民，只觉得关闭城门太突然，也猜不出发生了什么事，都没想到吴三桂已经死了。当然，清朝方面更无从知道了。

过了四天，正在永兴等处的胡国柱、马一宝等接到密令，率部疾速回衡州。吴国贵也差不多同时赶到。待核心人物到齐，城门才开，照常通行旅。守永兴的清将领报告：从八月二日到二十日，马一宝等部逼永兴，满汉官兵日夜坚守，屡退吴军。二十一日夜，忽见马一宝等所有吴军焚毁营寨，慌忙整队撤退。直到八月末，他们才知道这其中的缘故。

吴三桂的侄、婿与心腹将领齐聚衡州，公推吴国贵总理军务，派胡国柱回云南，迎吴世??前来衡州奔丧。胡国柱到达云南，向留守的郭壮图传达众将的意见；准备护送吴世??

去衡州。郭壮图当即表示反对，他认为云南为根本重地，吴世??不能轻易出国门。胡国柱极力说服，郭壮图根本不听，以为可弃湖南，守险隘，犹可以在云南作“夜郎王国”，力阻吴世??离开云南。胡国柱气急大哭，在城外东郊徘徊数日，痛哭流涕，郭壮图丝毫不为所动。实际上，郭壮图有自己的打算。她有一个女儿嫁给了吴世??，三桂一死，吴世??

必然即位，立皇后。与她的女儿争皇后的还有卫朴的女儿。

郭壮图力图把吴世??控制在自己手里，因此就不准他去衡州。胡国柱无奈，哭着离云南而去。

胡国柱走后，吴国贵召集并主持诸将会议，讨论今后的方针大计。吴国贵首先发表见解，说：“从前所为大误！今日大计，应该舍弃云南而不顾，北向以争天下：以一军图荆州，略襄阳，直趋河南；一军下武昌，顺流而下，经略江北。吾辈勿畏难，勿惜身，宁进死，勿退生，拼死决战，剜中原之腹心，断东南之漕运，即令不能混一，黄河以南，我当有之。”

诸将都很持重，不敢赞同吴国贵的意见。马一宝率先表示反对，阻挠弃滇北上之议。诸将的家产、亲属都在云南，放弃云南，意味着家私破产，个人利益遭受最大损失。马一宝反对弃滇，正符合他们的利益。他首先反对吴国贵意见，“一唱百和”，吴国贵的意见很轻易地被否决了。

综观当时形势，吴国贵之计，带有相当大的冒险性。因为此时北上与初到湖南北上大不相同。那时吴军声势浩大，锐气正盛，大江南北，长城内外，直至京师，无处不有响应者。清朝对此事件原无准备，如趁此时它兵力未集，利用这个有利的形势，毅然北上，必然会所向无敌，至少可在黄河以北站稳脚跟，清朝必以重兵趋北京勤王，而南方空虚，可让耿精忠独挡南方数省之征剿。吴三桂计不出去，驻兵湖南不进，一则给清朝以喘息时间，使它有足够时间调兵遣将，倾注全国兵力于江南一隅之地，造成了自己的优势；吴军则年随一年地失去优势，变主动为被动，以致成现在之局面！

吴国贵在吴三桂死后，敢于说吴三桂的所为是“大误”，表现出他的气魄和远见。他提出此时北上，一个不利的条件是，他们的军队已由盛而衰，锐气已失，斗志下降，多年征战，伤亡甚重，久经战斗的老兵急剧减员，新增的兵员，论素质和战斗力都不能跟老兵相比。从清朝方面看，它在征战中已完成了全面备战，兵员和兵器、火药等军需物资装备、粮饷都已相当充足，保证了前线的供给。特别是它的八旗兵已从战争初期的惊慌失措中恢复了战斗力，而且越战越强，显示出无坚不摧的威力。一句话，双方强弱之势各向其相反的方向发展变化。在这种情况下，如吴军毅然北上，必然充满了巨大的风险和困难，甚至有覆没的可能。这一不利条件，吴国贵似乎已充分地估计到了，正如他以巨大的决心所表示的：“勿畏难；勿惜身，宁进死，勿退生！”宁肯在前进中死去，也不在后退中活着！这是一种孜孜以求的进取精神，是要建功立业，而不图个人之私利、将个人生死置之度外。倘要干一番事业，此种精神必不可少！

如果再仔细推敲，反复惦量吴国贵的战略，并非全是冒险而无可行性。从全局考虑，清军几乎是倾巢南下，这在防御上就出现了一个巨大的漏洞，长江以北特别是黄河南北，已呈现真空状态，屡次征发禁旅，连驻守京师的兵力也为数不多，已到了无兵可发的极限。为了战争的需要，朝廷从东北地区征发了黑龙江宁古塔（今宁安）兵，直至黑龙江以北的索伦兵，还有吉林乌拉兵、今辽宁省的盛京兵、长城以北蒙古诸部的骑兵。在平息王辅臣叛乱后，又征调了陕西兵。

各处援兵云集长江以南，北方各重点城镇驻兵为数不多。以康熙十三年十二月所报长江沿岸及以南一些重点城镇驻兵为例：如武昌府只有巡抚兵一千五百名、城守参将所属一千名，新近设水师副将与官兵一千名，总计三千五百名。南昌现有总督标兵三千名、城守官兵五百名及水师官兵一千名，总计四千五百名。安庆有巡抚所属官兵一千五百名及城守官兵一千名，还有新设安徽提督官兵三千名，计五千五百名。

这几处城镇是战略防御的重点，为防御和阻击吴军，陆续增加兵员，多者也只有五千余人，平均每城不过四千余人。如无战事，常驻兵不超过三千人。以此推算，北方一般城防至多不会超过二千人，有的可能更少，也仅有千百人罢了。这些驻防兵不足以应付战事，仅够维持地方治安秩序而已。圣祖于初期尚注意北方防务，当他看清吴三桂无意北上，便放心大胆地倾注全部兵力于江南。如果吴国贵的方针得以实行，乘虚而入，就会给清朝一个出其不意的打击，清军再从南方各地北调追逐，势必疲于奔命，一时难以应战。仍在陕西活动的叛军余部及固守兴安、汉中的大股叛军、据有四川的吴之茂等就会立即配合。当清军从南方北调，就会解除或减轻它对据守的叛军的军事进攻。台湾郑氏军队再乘虚占据福建、广东沿海城镇，可能会乘机向内地扩展，必然牵制清军的部分力量。吴军水陆齐出，攻打清军措手不及，便有可能直下河南、河北地区。以当时吴兵力，如集结各处兵员，至少可达十万人以上，不会成为问题。吴国贵的战略，“剜中原之腹心”，断绝清朝赖以生存的东南漕运，更致清朝于险境。他认为即使不能统一全国，也可得黄河以南而自立一国政权。完成此举，并非一件易事，必以困兽之斗，　“拼死决战”的精神，一往无前，方有成功的希望。

吴国贵的战略，既大胆，又冒险，而且不无实现的可能。看得出来，他是吴三桂营垒中一个颇有眼光、有胆有识的统帅人物。但此议没经慎重讨论，就轻易地被否决了。

吴三桂死后，迟至十月才发丧，胡国柱等用棉裹吴三桂遗体，秘密载往常德，由此载运回贵州、云南，颇为方便。

吴三桂孙吴世??没有去衡州，只迎至贵阳，并在此即帝位，以贵阳府贡院为其行宫，定明年为“洪化”元年（康熙十八年），给其祖父上尊号“太祖高皇帝”，父吴应熊为“孝恭皇帝”。官制皆依吴三桂所定，对各将吏都有所封赏，以吴三桂所封大学士方光琛、新封国公郭壮图为腹心。吴三桂的侄、世??的叔叔吴应期晋封楚王。经过一番明争暗夺，郭壮图的女儿嫁给吴世??，被封为皇后。吴世??召顾命大臣曹申吉等人赴云南，只有曹申吉听调应命，其余皆托故不到。吴世??即位时就遇有不祥之兆。在胡国柱奉命筑坛代祭时，“阴风疾起”，灯烛皆灭。这一说法，不过是人们在吴军败后，追述前事，以此偶然现象来比喻吴必败而已。

吴三桂的死直接导致吴军的败亡，清军攻下湖南。同时，他们也发动了对四川的攻击。

四川号称天险，山峻谷深，道路阻断，进兵不易，出兵亦难。因此，圣祖将四川叛军暂且不理，先突破陕西与江西、福建两翼，然后倾全力突击湖南，待湖南全境将要恢复，就命将领率师入川。趁此清兵大胜、吴军败亡的有利形势，一举收复兴安、汉中，再深入川中，除个别地方遇到抵抗，所到即降。王屏藩等被迫自杀、吴之茂等被捉，四川一省全入清军掌握之中。清朝重新占有四川，给八旗兵进云南又提供了一大方便条件。于是，清兵从西南包抄云贵。

夺取云贵是清朝平叛的最后一战，清军分三路，赴向贵州。吴军将领死的死，降的降。昆明城也于半年之后陷落。

进城后，章泰、蔡毓荣、哈占、赵良栋等主要统帅举行会议，讨论如何处理吴世??以下的骨干分子。议决：没收吴世??家产，把他头割下，传送京师示众；将“首谋（反叛）献计”的方光琛和他的儿子方学潜、侄儿方学范立即于军前凌迟处死。接着，又制定了处理“逆藩”人员条例：凡助贼肆恶、事迫投降的高启隆、张国柱、巴养元、郑旺、李继业等人皆处斩，妻女财产没收入官。将王永清、江义等人凌迟处死，他们的亲属一律处斩。

吴三桂已死去三年多，朝廷仍不放过他。清军一进城，就搜查他的棺柩，准备戮尸示众。但查找多处，不得其真假，问吴三桂手下的至近人，也说不清楚。据有的书载，清军迫昆明时，吴世??和他的岳父郭壮图为防万一，极其秘密地把吴三桂的尸骨改葬它处，此事只有吴世??、郭壮图等极少数几个人知道，可是他们都死了，他人无法知道吴三桂的真尸骨埋在何处。清军已挖掘过吴三桂的坟墓，但都是伪墓。清军到处搜寻，甚至一天中竟挖得十三具尸骨。连清统帅们也无法辨真伪，下令用火都烧掉。据传，吴三桂的真骸骨埋在远离昆明的中缅边界铜壁关外。有的书记载，清军搜查吴三桂尸骨，毫无踪迹可寻。这时，吴三桂的一个侄儿出面说：吴三桂的尸骨已焚化，骨灰匣藏在安福园石桥水底戽水。清军照此挖掘，果然找到一骨灰匣。然后将吴世??的头与吴三桂尸骨一并送到京师。康熙二十一年（1682年）正月十九日，议政王大臣会议做出决定：“逆贼吴三桂骸骨分发各省，吴世??首级交与刑部悬挂示众。”另：将已押送京师的夏国相凌迟处死，巴养元等五人斩首示众。

彻底平息吴三桂发动的大规模的武装反抗斗争，从根本上消除“三藩”的隐患和威胁，国家重归一统，由大乱走向大治，大清江山从此得到巩固。圣祖和廷臣们都把这一件事，视为清建国史上特大盛事。京内外百官纷纷上表庆贺，行贺礼。圣祖则于康熙二十年（1681年）十二月二十日，“颁诏天下”，其文略曰：

朕缵承丕绪，统御寰区，仰惟天地眷佑之庥，祖宗付托之重，圣祖母太皇太后慈训之殷，蚤夜孜孜，勤求化理，期于兵革寝息，海宇辈安。不意逆贼吴三桂，负国深恩，倡为变乱，阴结奸党，同恶相援，抗违诏令，窃据疆土，滇、黔、闽、浙、楚、蜀、陇、两粤、豫章之间，所在驿骚，肆骋病毒。吴三桂僭称伪号，逆焰弥滋，负罪尤甚。

朕恭行天讨，分命六师，剿抚并施，德威互济，或絷颈于阙下，或骈戮于师中，擒扑诛除，以次收服。乃吴三桂即膺神殛（指三桂病敌），逆孙吴世助，犹复鸱张，据大诏之一隅，延残喘以拒命。朕惟贼患一日不除，则生民一日不靖，策励将士，屡趣师期。于是虎旅协心，进逼城下，贼众十穷势蹙，通软军门，约日献城，凶渠授首，师克之日，市牢不扰，边境晏如，捷书既至……神人胥悦，遐迩腾欢。

念自变乱以来，军民荼苦，如在水火，披坚执锐，卒岁靡宁，行齐居送，千里相望，被兵之地，既罹于锋刃，供忆之众，复困于征榆。朕悯恤民艰，不忍辄加额赋，间施权宜之令，用济征缮之需，意在除残，事非获已。而身处宫寝之内，外廑闾阎之依，中夜屡兴，旰食不暇，正焉思治，入载于兹。今群逆削平，疆圉底定，悉翦除历年之蟊贼，永消异日之隐忧，用是**涤烦苛，维新庶正，大沛宽和之泽……诞告天下，咸使闻知。

这是成功者的宣言书！而吴三桂的大败则是另一份历史的记录。

精锐点评：切忌自我失控

一个人心眼不能太小，小则看不到长远的利益，就会毁掉自己整个人生战术。世上有很多人却因此而失败，应当切记：控制不住自己的人，总有一天会丢失大局。

吴三桂一生从成到败，轨迹复杂。但关键的一点是他为红颜而怒，失去了理智，失去了对大小的分辨力，所以反戈一击，尽管暂时成全了利益，但又产生了新的问题，不得不去做出一些出人意料的人生抉择。实际上，吴三桂因冲动而做出的决定，是其一生越来越窄的开始，因此在他面前无出路而有绝路。