不管你是谁，必须有几个好帮手，才能成就事业。因此，能找几个心甘情愿帮助自己的人，是成功不可少的环节。这种“帮助法”实在耐人寻味，妙则成事，拙则败事。

曹操在成就霸业的过程中，好多时候也是靠他人相助而成事的，而且方法极为巧妙。

在曹操不受董卓之召，从长安东逃，在陈留停留下来的时候，曹操少年时代的朋友，又是反对董卓的陈留郡太守张邈，这时给了曹操多方支持。同时，兖州刺史（陈留郡属兖州）刘岱也是反对董卓的，此外，曹操在襄邑还得到了孝廉卫兹的全力支持。卫兹颇有谋略，讲究节操，曾为车骑将军何苗征召，司徒杨彪再加旌命。卫兹对曹操的才能十分了解，曹操刚到陈留，他就对人说：“平定天下的，肯定是这个人。”曹操也很看重卫兹，多次登门拜访，共商大事。卫兹说：“动乱延续很长时间了，不用武力是平定不下去的。”又说：“要起兵，现在就得开始！”于是拿出家财来帮助曹操，对曹操尽快起兵起了重要的推动作用。当时几乎一无所有的曹操，确实得到了吉人相助。

这时，曹操在谯县的宗族、宾客、部曲也纷纷赶来，其中的主要人物有曹仁、曹洪、夏侯悼、夏侯渊等人。曹仁字子孝，是曹操的堂弟，从小就喜欢练武打猎。曹洪字子廉，也是曹操的堂弟。夏侯悼字元让，是西汉名将夏侯婴的后代。14岁时，从师学习，有人侮辱老师，他把这人给杀了，从此以刚烈闻名。夏侯渊字妙才，是夏侯悼的族弟。他们都成了曹操的心腹将领。后来跟随曹操南征北战，立下了赫赫战功。

后来，当曹操采纳毛蚧的“奉天子以令不臣”的建议遇到麻烦时，也多亏吉人董昭、钟繇等人的相助。

初平三年（公元192年）底，曹操派从事王必出使长安，途中被河内太守张杨拦阻；不让过境。这时在张杨处的骑都尉董昭劝张杨说：

袁绍、曹操虽是同盟关系，但看情况，是不可能长期联合下去的。曹操眼下虽然弱小，但却不愧是一个英雄，应当找机会同他结交。何况现在机会就摆在眼前，应当加以利用，帮助曹操同朝廷接上关系，并上表推荐他。如果事情办好了，曹操是不会忘记您的好处的。

张杨听后，觉得有理，就立即照办了。董昭还以曹操的名义给长安的李催、郭汜等人写信，并根据这些人地位的高低分别赠送了礼物。曹操得知情况后，对张杨果然十分感谢，特地给张杨送去犬马金帛。从此从兖州到长安的道路畅通无阻，曹操同朝廷之间的联系增强了。

王必初到长安时，李催、郭汜等认为关东州郡想要自立天子，现在曹操虽然派来了使者，但决不会是出于诚意，想把王必扣留下来。黄门侍郎钟繇劝阻说：

“现在群雄并起，各搞一套，只有曹操心里还想着王室。如果不接受他的忠心，恐怕会有失众望。”

李催、郭汜只好改变态度，用礼物厚加答报，算是接受了曹操的好意。

董昭、钟繇这时还不是曹操手下的人，曹操并不能支配他们，但在关键时刻却都得到了他们的帮助，说明这时曹操的雄略和声名已为不少人所了解、所佩服。董昭、钟繇的相助，也是为了结交曹操，为替日后效力打下一个良好的基础。

能否用人，对事业兴亡至为重要。刘备“三顾草庐”，孔明感其知遇之恩，做出隆中决策，为之效忠竭智，才能由弱变强，称帝西蜀；孙权善于用“众智”、“众力”，听从鲁肃的“榻上策”，故能鼎足江东；曹操虚心求教于荀??，遵其“深根固本以济天下”、“坚守官渡待变”之策，方能称雄北方。东汉末年，逐鹿中原的不乏其人，为何只存下三国，而其他人都被消灭了？不善于用人是个重要的原因。

袁绍雄踞四州，兵多粮足，谋士如云，官渡之战，他的兵力比曹操强得多，胜利本应属于他，因他既不听田丰、沮授之谏，又不从许攸之策，疑其所不当疑，决其所不当决，于是贻误军机，被动挨打，以失败告终。刘表居用武之国，拥九洲之众，因其“善善不能用，恶恶不能去”，又无宏图大志，满足于现状，只能是他人俎上之肉，任人宰割，荆州被分解是必然之理。吕布被称为无敌将军，效忠于他的陈宫，为他尽智献谋，他当耳边风；对面谀而通敌图他的陈硅父子，却言计听从。在被曹操围困的危急关头，他不依靠张辽等猛将以摆脱险境，而是想凭他的方天画戟和赤兔马以保妻子安全，结果被曹操所擒，脑袋搬了家。

“海不辞水，故能成其大；山不辞石，故能成其高；明主不厌人，故能成其众。”如果说，曹操在创业之初、地位未显时，多用招降纳叛等手段网罗人才，那么，在他有了显赫地位之后，便凭借手中的权力，公开树起了一面不拘微贱，不看身世，只要有才便吸收录用的旗帜。他诏告全国，用调侃带激将的口吻说：

现在难道没有像姜子牙那样胸怀大志而在渭水钓鱼的人吗？又难道没有像陈平那样被人说成是盗嫂受金而未遇到知音明主的人吗？他在晚年两次下达求贤令分析才与行的辩证关系，意在更多更快地博揽有缺点但有真才实学的人。他说：陈平岂笃行，苏秦岂守信邪？而陈平定汉业，苏秦济弱燕。由此言之，士有偏短，庸可废乎？他提出“常格不破，大才难得。”由于曹操求贤若渴，“惟才是举”，从而吸引了大批有志之士从四面八方拥进曹营，造成了曹魏政权鼎盛时雄兵百万、战将千员的局面。最负盛名的五个将军中，于禁、乐进拔于“行阵之间”，张辽、徐晃取于“亡虏之内”，“其余拔出细微，登为牧守者不可胜数。”对士族近亲之中的有识之士，曹操更是设法辟而用之。司马懿出身名门大户，才干超群，但不愿仕曹，曹操反复征招不出，竟用杀头相威胁，终于将司马懿弄到手。司马氏实现了曹操未竟的统一天下大业，正是从曹操重用司马懿时打下的基础。

官渡之战，是曹操平定北方的决定性战役。这一战役的胜利，其实也是曹操善于用人的胜利。曹兵与袁兵以一比十处于明显劣势。这场历时九个多月的大战，曹操曾几度陷入困境，但每到关键时刻，总是虚心采纳谋士意见，从而避免了决策失误，转危为安。战斗一开始，袁绍派大将郭图、颜良等东攻白马，自率兵将渡河。曹操想径直去救白马，这时谋士荀攸说：咱们兵少不敌，到延津后如渡兵去抄袁后路，袁必西应，然后出其不备，轻兵袭白马，颜良可擒。“公从之”。袁绍果然上当，曹操初战即胜。随后两军在官渡拉锯，曹兵几战不利，“伤者十二三”，眼看又断了粮草，曹操想退兵，写信与荀??商量，荀??说：现在双方主力都在这里，咱们是以弱战强，若这样退兵，必为绍军所乘，那咱们可完了。袁绍不会用人，相持必败。曹操又“从之”。袁绍也有军粮不足问题，第一次运粮千车，曹操“用荀攸计”，派徐晃等将截击大破之。第二次袁绍派兵万人运粮，恰巧这时袁绍的谋臣许攸来降，建议曹操截击，“左右疑之”，荀攸、贾诩认为可行。曹操当即采纳，亲自领兵奇袭，大获全胜。从此袁绍军心大乱，众叛亲离，惨败而逃。查史书，同是这个战役，曹操对参谋人员的意见是“三从”，而袁绍则是“三拒”，高下判然。

曹操“惟才是举”的方针，使一大批出身低微、“经”不明“行”不修、甚至曾经反对过曹操的人能被吸收到曹操周围，成为曹操的重要将领和僚属。有的人来到曹营后，仍然不修德行，老犯错误，曹操有时也能加以原宥。曹操的同乡丁斐（字文侯），在曹营任典军校尉之职，得到曹操信任，丁斐有什么建议，曹操一般都能采纳。但丁斐有爱贪小便宜的毛病。建安末年随同曹操征吴，因自家的牛瘦弱，就利用职务之便掉换了一头官牛，被人发现告发，受到了免官下狱的处罚。曹操后来见到丁斐，故意问他：

“文侯，你的印绶到哪儿去了？”

丁斐知道曹操是在开自己的玩笑，于是回答：

“拿去换大饼吃了。”

曹操听了，哈哈大笑，对身边的人说：

“东曹掾毛蚧多次跟我说，要我重重地处罚丁斐。我并不是不知道丁斐不清白，只是我有丁斐，就像人家有善捕鼠却爱偷东西的狗一样，偷东西虽会造成一些小损失，却可以使我的东西保存完好！”

于是又恢复了丁斐的官职，像原来一样信用他。这说明，曹操从大局出发，对这类德行有亏缺的人是采取了比较灵活的态度的。

季阐在白马时，犯过接受贿赂、夺取人家婢女的罪行，曹操却因他有才能，不仅没有处理他，反而让他做了济北相。曹操还引用一条谚语，说品行不好仍是一个缺点，但不要揪住不放，要给改过自新的机会，就像耽误了报晓的鸡，还想再叫一声补上一样。这种不纠缠历史旧帐、重在现实表现的做法，使曹操能够最大限度地罗致人才，加强了自己的力量。